Eté 2008 : Yosemite, Lake Tahoe

Cet été, nous avons choisi d'approfondir notre connaissance de la Californie ... Le Yosemite park, près de la frontiere du Nevada, a la reputaion d'être l'un des plus beaux parcs des Etats-Unis. Nous y rejoignons nos amis Pascale, Vincent et leurs trois enfants, qui bouclent en notre compagnie la derniere partie de leur périple dans les grands parcs americains. Le Yosemite s'avère être encore plus beau que nous l'imaginions : niché dans la Sierra Nevada, il offre des vues spectaculaires avec profusion de grandes parois de granit (qui attirent les meilleurs grimpeurs du monde), forêts de pins et de séquoias géants, torrents et cascades malheureusement un peu à sec en cette periode estivale ...


La faune y est reine : coyottes, pumas, lynx, biches, ecureuils, ... et ours de la catégorie "black bears". Les ours sont un peu les vedettes du secteur et régissent sans le savoir habitudes des campeurs : pas question de laisser trainer victuailles, poubelles ou même les produits cosmetiques parfumés dans les tentes ou dans les voitures : les campings sont équipés de boites en fer dans lesquelles il est obligatoire de tout ranger en permanence ... car l'ours est attiré par la nourriture facile que transportent les touristes et n'hésite pas à s'approcher dangereusement des campings ...
Tres excités par cette ambiance, nous nous sommes attendus chaque jour et chaque nuit à croiser un ours, mais nos espoirs ont été vains, certaines mauvaises langues commençant à dire que "c'est du marketing tout ça", jusqu'à ce que nos voisins de camping nous annoncent très sérieusement avoir vu l'ours no 6 (les ours sont repertoriés, et identifiés par un élégant numero) ... rôder à 3 mètres de nos tentes ... en plein apres-midi ... en notre absence !
A défaut d'ours, nous avons eu la surprise de croiser un Lynx, qui nous a gentiment soufflé dessus ( Pendant un bref instant on a même cru que c'était un Mountain Lion (puma) réputé pour être très sauvage)...
Quelques magnifiques balades que nous avons faites dans Yosemite : Mirror Lake :

balade dans le fond de la vallée avec un magnifique petit lac dans lequel se reflètent quelques parois du Yosemite ;
Glacier Point qui n'offre plus la tres belle vue sur le glacier d'il y a 200.000 ans, mais une vue plongeante de près de 1000 m sur la vallée :

et Mariposa grove et ses séquoia géants ....




Puis nous avons quitté le Yosemite pour Lake Tahoe, immense lac d'altitude (1867m), aux eaux transparentes, bordé de montagnes equipées de stations de ski.

Lake Tahoe est LA destination de vacances des californiens ... du coup, les embouteillages aux abords du lac, les plages animées de cours de kayaks, de jets skis, et parfois même sonorisées ... tempèrent quelque peu la beauté naturelle du site.
Notre camping était quand meme très chouette, étagé à flanc de montagne dans une pinède sauvage, et donnant sur une petite plage de sable blanc ... on se serait presque cru dans le sud de la France !


... et la, on n'a pas forcé !! ...

Our San Francisco roof: Raoul's idea!

Sous la pression de Raoul, nous avons eu, comme activité en ce samedi matin, "nettoyage du toit de la maison"...

La vue étant sympa, voici qqs photos et un post en images, pour vous faire découvrir les alentours de notre maison :

Alors comme vous pouvez le constater sur les photos, ici pas de tuiles, pas de toits pentus, mais simplement une revêtement à base de goudron pour assurer l'étanchéité : Raoul et Armand à l'oeuvre pour chasser les dépots de végétaux (essentiellement le séquoia du voisin que l'on aperçoit juste derrière)



Partons pour un panorama à 360 degrés depuis le toit ( pour mieux profiter du panorama, cliquez sur chaque photo pour la voir en grand format) :
- On commence par le nord_ouest avec Hill un quartier très sympa, très ensoleillé, ... et très pentu (comme son som l'indique):



- On poursuit par l'Ouest avec notre quartier verdoyant de Noe Valley :



- On continue avec Bernal Heights au Sud, dont on aperçoit le mont pelé (Il existe au moins 4 ou 5 sommets comme cela dans San Francisco, ce qui donne à la ville un côté presque sauvage) :



- en tournant encore pour prendre la direction Est, on aperçoit la baie large de moins de 10 km à cet endroit :




- Enfin on finit avec une vue Nord Est sur Down Town (le centre ville)



... A bientôt , après notre petite virée dans le Yosemite et à Lake Tahoe... A suivre donc !!!

Ces expats qui rentrent en France ...

Cette première année à San Francisco a été pour nous une année aux couleurs plutot bleu-blanc-rouge, dans un environnement tres français ... Il se trouve, d'une part, que la communauté française est assez importante dans la Bay area (zone autour de San Francisco couvrant les communes bordant la baie, dont la partie Silicon Valley). Mais il y a eu aussi un facteur d'assimilation inéluctable : le "sens de la communauté" qui caracterise, entre autres, nos compatriotes immigrés en californie ... et qui se manifeste par une attitude portée vers l'entre-aide et l'intégration des nouveaux ... Alors dans ce contexte, nous nous sommes fait, en quelques mois, beaucoup d'amis et de relations ... presque tous French !

Ces amis sont pour la plupart des gens qui, comme nous, ont été mutés dans un contexte professionnel ; ce sont aussi des gens qui sont arrivés ici dans le cadre de leurs études supérieures, et qui ont naturellemt cherché un premier job dans le secteur ... (plus rare). Malheureusement, la durée de vie géographique dans le contexte de l'expatriation est aléatoire, allant du classique 1-3 ans à 20 ans ou même bien plus !! ...
... alors, au bout d'une année à peine, il faut déjà dire au-revoir à ceux qui rentrent en France. Ils quittent San Francisco à regret, emportant avec eux le souvenir d'une ville aux couleurs douces, au relief extravagant, aux vues spectaculaires qui s'offrent à l'oeil pour peu que l'on soit un peu en hauteur, aux innombrables cyber-cafés, et à la meteo exceptionnelle ...

C'est ainsi que Béatrice et François, Isabelle et John, ...

... mais aussi Arno, le grand copain d'Armand (ci-dessous avec Armand et Felix) s'en retournent au pays ...



...non sans avoir organisé le classique "Garage Sale", aussi appelé "Moving Sale", qui marque, comme un rituel, le Grand Départ ... Il s'agit de fourguer tout ce qui ne rentrera pas dans le container, et plus généralement tout ce dont on veut se debarrasser, en particulier l'électronique et l'électro-ménager qui fonctionnent ici en 110V, ... et de mettre tout ceci devant son garage apres avoir passé la classique annonce sur le site Craigs list et sur SFBA, l'intranet de l'association de la communauté française ...



Si un jour vous vous promenez dans San Francisco, vous verrez sans doute les fameuses "garage sale" qui essaiment ici et là, et qui, pour les américains, sont un simple moyen de "faire le tri" dans le cadre d'un bon nettoyage de printemps ... et quand c'est vraiment trop moche, il y a un petit papier marqué "FREE" ... alors là, vous pouvez y aller, c'est gratuit !

Prets pour le rentrée ! ... enfin, presque !

Ce matin, nous sommes allés nous procurer les uniformes imposés par St Philip's, la nouvelle école des enfants. La rentrée des classes n'aura lieu que le 25 aout, mais nous profitons d'une période calme pour préparer le grand jour ...

Chez Dennis', magasin immense spécialisé dans l'uniforme scolaire, toutes les versions de l'habit du parfait écolier sont rangées par école. On y trouve tous types de bleu marine, de beige, de gris, et toutes les versions d'écossais pour les filles ... Ouah !

Les garçons ont la chance d'avoir un "dressing code" assez passe partout : pantalon de velours bleu marine, polo blanc, pull bleu marine col en V, et pour les séances d'éducation physique, sweat shirt bleu marine. Le must, c'est l'écusson sur les pulls !...

Nous ne résistons pas à la tentation de vous présenter les garçons avant la rentrée ... ils ont l'air si sages ... Voyez vous-mêmes ...

... mais en y regardant de plus près, on s'aperçoit que Felix n'a pas le bon écusson ... alors afficher les couleurs de la Holy Name parish school quand on est à St Philip's school , cela ne vas pas du tout !! ... (Jf a remarqué l'erreur en regardant, comme vous, la photo de Felix sur le blog ! version grossie, c'est très clair !! ... comme quoi, c'est bien utile un blog ...) Qu'à cela ne tienne, nous retournerons chez Dennis pour échanger la marchandise !

Retour à San Francisco ...

Après des vacances super passées en famille et entre amis, et  un voyage un peu long sur le retour, nous retrouvons notre home sweet home !

Nous découvrons la saison d'été à San Francisco avec son brouillard matinal et son ciel bleu l'après-midi et des températures assez fraîches.

Quelques bonnes surprises dans le jardin....

Les haricots plus vraiment fins mais du jardin...

Les prunes du jardin ...

Mais cela ne remplacera jamais, le parfum, le goût, les sucs du bon poulet fermier bien de chez nous ....

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De OBAMA Au Vainqueur de la NBA

Il y a Quatre mois déjà que je (JF) vous annonçais que OBAMA avait pris l'avantage lors du Super Tuesday et que l' on s'orientait vers un duel OBAMA- Mc CAIN... officialisé seulement il y a une semaine avec l'abandon définitf de Hilary Clinton... ma prédiction était bonne...


Alors je me lance pour une deuxième ... Les champions NBA 2008 Seront les Boston Celtics !!!! alors qu' il reste encore 3 matchs à jouer ils ont pris un avantage decisif lors du Game 4 en gagnant à Los Angeles , Car cette année , c'est une finale mythique entre la plus prestigieuse franchise (club) de la conférence ouest ( Los Angeles Lakers) contre la plus prestigieuse franchise de la conférence Est : Les Boston Celtics !!! Pour les amateurs il y a même un article sous Wikipedia :
http://en.wikipedia.org/wiki/Lakers-Celtics_rivalry

Des titres, des finales entre ces deux franchises, des joueurs exceptionnels (Larry Bird (celtics) contre Magic Johnson et KArim Abuljabar ( Lakers) dans les annees 80, plus récemment Shaq O Neal ont jalonné l'histoire de la NBA ...


Même si ce n'est pas politiquement correct (car il y a une grosse rivalité Est-Ouest aux Etats-Unis,  et qd on est à l'ouest on supporte les équipes de l'ouest ) mon coeur balance pour les Celtics. Alors les nostalgiques me diront qu' il n'y a plus vraiment d'irlandais dans léquipe , voire même de blancs comme à l'époque de Larry Bird puisque l'équipe est constituée à 100% de joueurs blacks.

Mon joueur préféré est indéniablement Paul Pierce, au moins 35 ans, qui a fait toute sa carrière à Boston mais qui n'a jamais gagné le titre .


Il est excellent dans tous les compartiments du jeu... certes il ne vaut pas son adversaire direct J ai nomme le MVP 2008 Kobe Bryan , le basketteur qui a réussi à marquer 86 points dans un seul match ...officiel et qui fait regulièrement du 30 a 40


Je suis devenu un veritable fan de la NBA et il est vrai que l'organisation NBA est une machine incroyablement effiace pour vous rendre addict à la NBA....

Des matchs tous les jours depuis octobre jusqu'à fin juin avec une montée en puissance du suspens dès le debut de l'année par une formule de conférence , division puis play off...
Des horaires travaillés pour que vous puissez toujours voir le match qu'il faut
Des pubs très bien foutues...
Des rappels historiques sur la NBA ...
Des programmes humanitaires, réguliers, systematiques pour vous rappeler que ces champions sont des hommes au gros coeur

Des statistiques sur les joueurs , les matchs, les equipes qui vous donnent les bons repères qd vous êtes largués...
Et puis il ya les matchs eux mêmes ... ce qu il faut retenir , c'est très simple, il y a 4 quart-temps de 12 min de jeu effectif mais que les 3 premiers ne servent presque a rien et que tous se passe dans le dernier quart temps... qui dure dailleurs en temps réel presque aussi longtemps que les 3 premiers reunis... Par exemple lors du dernier match les lakers menaient de 4 points au debut du troisieme quart -temps pour finalement perdre de 5 points !!

Alors j'ai commencé par suivre l'équipe locale des Golden State Warriors, jeu hyper offensif , des shooters à 3 points de partout ( parfois il y a 5 shooters a 3 points sur le parquets en meme temps) et des scores tres souvent supérieurs a 120 points par match ( meilleur attaque de la NBA pour ce championnat)... Cela m'a permis de comprendre en environ 6 mois et 76 matchs reguliers comment fonctionne la NBA ( toutes les équipes se rencontrent plusieurs fois de 2 à 4 mais il y a un classement par division et géographie) qui determine les 8 équipes de chaque conférence qui vont se rencontrer pour avoir un champion ESt qui rencontre le champion OUEST ... J espère que vous m'avez suivi... Mais la conférence Ouest était tres forte cette année et les Warriors ont terminé 9 ème avec un suspens jusqu'au bout des 76 matchs .... ensuite je me suis plus consacré à suivre les play- off conférence ouest avec comme favori les Lakers car ils ont un jeu très sympa et je pensais même qu ils seraient champions, enfin j ai tourné ma veste en voyant jouer les Celtics ...


Et Tony Parker dans tout cela... Et bien il a fait une saison décevante , plusieurs fois blessé et son équipe un peu vieillissante s'est fait sortir en finale de la conférence ouest avec un Tony Parker assez bon dans les phases finales mais néanmoins assez loin des meilleurs meneurs de NBA...

Pour les autres francais, ce n'est pas facile non plus et ils passent beaucoup de temps sur le banc des remplaçants que sur le parquet.... Excepte Boris Diaw qui a souvent sa place ds le % de depart des Suns de Phoenix..

Le Grand Ouest ... Les Grands Parcs

Post promis ... Post dû !

En quelques photos et commentaires, notre tour en 7 jours ... 1000 miles ... et 10.000 souvenirs...

DAY 1 : San Francisco - Vegas ( les américains ne disent jamais le Las devant Vegas , car ils sont tous férus de jeu et ne sont jamais "Las' d'y aller : 42 millions de visiteurs en 2007)

Nous avons profité des nombreuses piscines de l'hôtel Excalibur, avons vu des miliers de machines à sous , sans nous arrêter car interdit aux enfants de regarder, failli faire des manèges crazy au sommet d'une tour de près de 300m de haut mais, manquant de courage, avons rebroussé chemin .... visité Paris, puis New-York et Venise en 1h00...



Même si Vegas est le Disney Land des adultes américains, c'est finalement Armand qui a été le plus convaincu car il veut maintenant vivre à Vegas et faire carriere dans le Catch !!!

DAY 2 : Vegas- Bryce Canyon (350 miles environ) : Après avoir récupéré 3 RVs (nous avons fait le tour avec deux familles de copains) (RV : prononcez "arvie" et comprenez "camping Car") nous voilà sur la route, quittant le désert dans lequel est implantée Vegas pour monter sur le plateau de Bryce Canyon situé a 2000m d'altitude. Route magnifique et incroyablement variée qui relie le désert à la montagne, avec quasiment aucun virage et franchissement d'un col à près de 3000 m d'altitude ...

DAY 3 : Bryce Canyon: après une arrivée nocturne et une nuit glaciale dans notre RV ( -5 dehors! ... brrr) , nous découvrons avec le lever du Soleil, ce magnifique site : Une cité de pierres surgie brutalement d'un vaste amphithéâtre composé de milliers de pitons roses, oranges, rouges qui s'élèvent dans le ciel au milieu d'une forêt verdoyante ...





Après un petit Treck au milieu des pitons, mise en route vers Lake Powell : un peu moins de 200 miles à faire , des paysages très differents et énormement de trucks ( on se demande ce qu'ils viennent faire sur ces routes perdues entre l'Utah et l'Arizona ), alors on joue un peu avec l'appareil et les rétroviseurs ...



DAY 4 et 5 : Lake Powell : des eaux turquoises entre des falaises de grès pastel ... nous avons exploré le lac à bord de deux horsbord de 350 ch qui nous ont permis de nous perdre dans les nombreuses méandres du Lac qui se transforme ensuite en Canyon.

Super emplacement pour notre RV en première ligne sur le lac et BBQ géant où nous découvrons les délicieuses "Spare Ribs à la sauce bbq" de Trader Joes !!! ( ... non, Trader Joe's n'est pas un copain mais une petite chaîne de supermarchés)



DAY 6 : Monument Valley : Tout simplement monumental !!!! Pour nous, Monument Valley était le Mythe du grand Ouest et nous nous attendions à être un peu déçus ... Bien au contraire, nous fûmes conquis : en une phrase, Monument Valley c'est exactement la photo que l'on retrouve sur toutes les plaquettes Marketing des Tour Operator pour vous vendre le grand Ouest et aussi la terre des Westerns de John Wayne.



La Piste que nous décidons d'emprunter avec notre RV (en depit d'une interdiction plus ou moins claire ...) s'enfonce dans l'immensité du paysage rouge surmonté ici et la de buttes appelées MESAS... C'est magnifique mais nous sommes un peu gênés avec notre RV au milieu de ces paysages fantastiques,... jusqu'au moment où un School Bus nous dépasse à grande vitesse et sans complexe ... image un peu surréaliste !





DAY 7 : Grand Canyon : Nous retrouvons la civilisation, les boutiques, les cars de touristes ... après 5 jours isolés du monde . On ne vas pas cracher dans la soupe mais on est un peu déçu, malgré (et peut être à cause de) l'immensité des paysages qui ne rend pas en photo ...


Pour conclure sur une note très positive : un voyage à planifier impérativement pour ceux qui ne connaissent pas !!!!