Bonne année 2011 !

En attendant nos belles photos de la Death Valley, un petit Hi! depuis notre désert préféré pour vous souhaiter une très bonne année !

Happy Holidays from San Francisco!

Nous voici en plein dans la "Holiday season"! C'est l'époque où l'on décore sa maison à profusion, où l'on sort dans la rue avec un bonnet de père Noël sur la tête, où l'on est invité à des "Christmas parties" par ses amis et ses voisins, où l'on court dans les magasins pour venir à bout de sa "shopping list", où les grands-parents se déplacent du Tennessee, Pensilvanie, Ohio ... pour passer les fêtes en famille, où l'on dit à tout bout de champ "Happy Holidays!" ...
... c'est aussi la période où tout ce qui ressemble à un poteau devient un "candy stick" ...

où Noe street se transforme comme par magie ...

 où Nutcracker ne se montre pas seulement dans toutes les salles de spectacle de la Bay area ...

... cette année, le Holiday spirit se teinte aussi des couleurs orange et noir en souvenir de la victoire encore toute fraîche des Giants aux World series (l'équipe de baseball de San Francisco pour ceux qui suivent !)

C'est dans cette ambiance que nous attendons de la famille (retardée par un avion qui ne voulut pas décoller de Londres !) ... et que nous vous souhaitons ... des Happy Holidays!

Météo de décembre à San Francisco

Vous avez de la neige en Europe ?
Voyez un peu le temps que nous avons depuis quelques semaines ...

(arrivée sur San Francisco depuis le Bay Bridge ...)

(route côtière au sud de San Francisco en direction de Half Moon Bay)

(Les palmiers de market street - avec le noeud de saison ! - contre un ciel blanc entre pluie et brouillard)

Rien qui empêche les enfants d'aller à l'école, ou les californiens endurcis de se promener en tee-shirt ou en tongs ... mais quand-même ! ... pas très agréable ...

Crabes !

La saison du crabe est de retour depuis environ 1 mois ! Nous l'attendions avec impatience car le crabe est roi à san Francisco ...
On le trouve à la source ... par exemple sur les bateaux du petit port de pêche de Princetown au sud de San Francisco

mais aussi chez les vendeurs chinois, notamment sur Clement street dans le quartier de Richmond que l'on appelle aussi le "New Chinatown" de San Francisco

Richmond est un quartier qui regorge d'épiceries et de restaurants chinois et vietnamiens ... et de bouche à oreille, c'est là que nos amis francais viennent se servir en crabe ...

Chiens

Hé les gars, matez un peu la voiture bleue, y'a une nana qui m'regarde, j'crois que j'ai fait une touche !

...

Nouveau quartier, nouvelle maison, nouvelle dinde

Nous y voici ! Quatrième dinde que nous sommes à San Francisco ! ... C'est Thanksgiving aujourd'hui, 4ème jeudi du mois de novembre - jour ferié aux US prolongé d'un long week-end - fête familiale par excellence avec au menu l'énormissime dinde aux cranberries ... (on a triché, on a fait poulet cette année, c'est moins gros et ça fait moins de restes ... car le problème de la dinde XXL américaine, c'est les quatre jours de restes dans le frigo ...)

Comme le temps semble s'etre arrêté (les magasins sont fermés, c'est dire !! car ici même le dimanche tout est ouvert comme si de rien n'était), nous en profitons pour vous présenter notre nouvelle maison ! (que nous louons cette fois). ... La voici !

Ceux qui connaissent bien San Francisco reconnaîtront peut-être le style architectural du quartier de West Portal dont le gros + est la nature "fully detached" des maisons ... c'est à dire que les maisons ne sont pas collées les unes aux autres.
L'intérieur de notre new home, avec ses boiseries et ses chandeliers dans toutes les pièces (même la salle de bains), clashe un peu avec ce que nous avions auparavant et il n'est pas facile de donner un sens à nos chaises jaune fluo ....

West Portal est un quartier pratique et vivant qui s'articule autour d'un centre névralgique de transports en commun et qui, avec la rue commerçante West Portal avenue, offre tous les services : coffee shop, hardware store, Walgreens, Ciné, restos, bibliothèque ... moins charmant et moins huppé que Noe Valley, mais ... plus abordable !!

110A Chattanooga street San Francisco ... SOLD!

Nous venons de vendre notre maison ....

et quittons Chattanooga street ... une rue tranquille, aux larges trottoirs dans le quartier de Noe valley ...

Nous avons vendu pour quitter un marché immobilier instable et nous loger pour "moins cher" !
Cela a été l'occasion pour nous d'expérimenter le processus de la vente immobilière à San Francisco. Très simple, mais il faut quand-même être bien entouré : un bon agent immobilier bien sûr, un bon "stager" pour décorer la maison pour les visites, un déménageur pas cher car il va vous déménager 2 fois (la première fois pour évacuer les 3/4 de vos meubles et laisser place à la créativité du "stager", la deuxième fois pour le vrai déménagement), un peintre pour repeindre la totalité de la maison, un jardinier pour refaire tout le jardin, et un "handyman" qui fera les petites réparations nécessaires ...
Quelques photos de la maison "stagée" ... on se croirait chez IKEA :

Derrière ces belles images, toute une équipe guidée par nos agents Joe et Rafael de PARAGON, et une vie disciplinaire inhabituelle chez les Déchant pour ne pas salir les fauteuils ni froisser les lits ...

Où habitons-nous maintenant ?
... la suite au prochain épisode ...

Mid-term elections ... et la Californie ?

Vous avez sans doute suivi la défaite des démocrates aux mid-term elections au niveau national. Mais la Californie résiste à la vague républicaine, élisant le démocrate Jerry Brown au poste de gouverneur (qui était en competition avec Meg Whitman ancienne PDG de ebay), et conservant la démocrate Barbara Boxer au Sénat pour un 4ème mandat (en compétition avec Carly Fiorina, ancienne PDG de Hewlet Packard) ... la Californie ne sera donc pas gouvernée par les PDG de la Silicon Valley !

En fait les électeurs californiens se sont aussi exprimés mardi 2 novembre sur beaucoup d'autres sujets par le biais des "propositions". La Californie a une tradition de législation populaire très ancrée qui se traduit, à chaque élection, par toute une série de référendums sur lesquels les électeurs s'expriment sur des sujets aussi variés que l'école, la santé, le mariage homosexuel, l'ecologie, les impôts, etc ... et que l'on appelle les "propositions". Ces "prop" sont mises sur la table électorale à l'initiative de la population, au niveau de l'Etat ou de la municipalité, et sont un éclairage intéressant sur "qui sont les Californiens" / "qui sont les San Franciscains" ... Intéressant de voir quelles propositions émergent jusqu'à être proposées en référendum et quels sont les résultats au niveau du vote !

Alors, par exemple, mardi 2 novembre nous avons eu :
Une majorité de NONs à la "prop 23" qui offrait de geler l'engagement ambitieux de la Californie sur la restriction des emissions de gaz à effet de serre. Cette prop, financée par les gros consortiums pétroliers, s'est fait largement balayer par une Californie écologiste et confiante sur le fait qu'elle peut avancer  sur le chemin des énergies renouvelables !
Une majorité de NONs sur la "prop 19" qui offrait de légaliser la vente de marijuana en Californie. Les jeunes ont voté "Yes", les moins jeunes ont voté "No"  ... mais paraît-il que les jeunes ne se sont pas déplacés suffisamment nombreux vers les bureaux de vote ... on continuera donc à le cultiver  dans son jardin  ...
Une majorité de NONs sur la "prop 27" qui proposait d'annuler la "prop 11" votée en 2008 sur les modalités du découpage administratif en Californie ... Vous ne suivez plus ? C'est normal ! ... les électeurs s'y perdent aussi !

D'ailleurs, nous ne décortiquerons pas tous les résultats des "propositions" proposées au vote ce mardi car il y avait, pour la Californie : prop 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26, 27 !! Et pour San Francisco : prop A, AA, B, C, D, E, F, G, H, I, J, K, L, M, N !! ... tout ceci en plus du vote national ...
Alors quand on se déplace pour aller voter, ce n'est pas pour rien !! (et sans feuille de pompe s'il vous plaît !)

GIANTS !!!!

Comme post possible ce soir, on avait la  possibilité  entre :
-La défaite probable des démocrates aux élections de "mi-mandat" qui auront lieu demain.
-ou la victoire des Giants aux World Series de BaseBall  (en gros le championnat des Etats -Unis  de BaseBall, l'un des sports nationaux.
Vous aurez tout le loisir de lire dans les journaux français, l'impact de cette défaite prévisible, sur le mandat d'Obama et sur son avenir politique, nous allons donc vous raconter l'incroyable épopée des  GIANTS ( l'équipe de BaseBall de San Francisco).

Notre passion pour le BaseBall est née avec la pratique par Armand de ce sport ( cf post en juin). Ce sport est vraiment unique car c'est un mélange de sport individuel et sport d'équipe, de lenteur et d'explosion soudaine, de règles assez compliquées  qui donnent à ce sport un caractère unique avec une profondeur sans équivalent. Alors que les principes sont ultra simples et surtout une intensité émotionnelle intense basée sur des duels /confrontations  à chaque phase du jeu  qui font l'objet de statistiques sans fin sur la perfomance de chaque joueur... ci-dessous le tableau d'affichage avec les statistiques associées...

Il m'a fallu (JF) une saison pleine pour integrer toute les regles et la strategie de jeu associe ... pourtant la saison est tres longue , presque un match par jour, d'ailleurs on parle plutot de series ( 3,4 5 ou 7 matchs de suite entre deux memes equipes)... Plusieurs seances chez le dentiste, avec l'ecoute du match du jour en direct sur les grandes ondes et l'arret de la roulette pour les coups important , m'ont permis d'accelerer la formation.... Une photo du tres beau AT&T Ballpark de SF ...

Alors à l'issue d'une saison de près de 200 matchs, nos GIANTS de SAN FRANCISCO ont gagné ce soir le dernier match des World Series . Ils n'avaient jamais remporté ce titre depuis que la franchise a été transférée de NY à SF en 1954... Ils n'étaient pas favoris et pourtant  ils ont franchi toutes les étapes qui mènent au titre mais dans la douleur : vainqueur de la Pacific Division grâce a une victoire finale au 162 ème match de la saison régulière, puis les  playoff contre Atlanta d'un rien, puis champion de la National Legue contre les Phillyes ( les grand favoris de ce championnat) avec des victoires toutes plus étriquées les unes que les autres. Les commentateurs disaient même qu'être supporter des Giants c'est de la torture mais ce soir SF a été délivrée et les rues se sont enflammées alors on n'a pas pu résister  à une petite sortie dans notre quartier pour fêter cela

Même notre citrouille d'Halloween s'est mise aux couleurs des Giants ...

Nouveau café à San Francisco : The Summit

Il vient d'ouvrir (octobre 2010) ! Un café design dans la mouvance cybercafé culturel sur Valencia street. The Summit rappelle les ambiances branchées que l'on peut trouver dans les capitales des anciens pays de l'Est en Europe. Béton, teck, acier, zinc aux lignes pures ... et musique d'ambiance rock-ethnique à donner envie d'acheter le CD immédiatement ...
La fréquentation est jeune, 20-30 ans, cosmopolite of course. Etudiants ? Post-docs ? Travailleurs free lance ? en tout cas chacun sirote son café latté ou son Chai tea dans une posture studieuse devant un Apple dernière génération ...

En haut il y a des salles de réunion (pas encore ouvertes, c'est tout frais), et une fois par mois the Summit se transformera en galerie d'Art ... de quoi laisser JF reveur : laisser la voiture au garage et venir (télé)travailler au Summit ?