Vingt ans !

Raoul est rentré de Montréal hier, juste à temps pour fêter ses vingt ans en famille à San Francisco !
... 20 ans !! Quand nous sommes arrivés ici, il en avait 14 !
Nous avons déjeuné au Waterbar, l'une de nos adresses préférées.
                                     
C'est un resto de fruits de mer, un peu chic mais pas trop, au pied du Bay bridge. On adore l'endroit pour sa cuisine, son cadre et aussi sa terrasse tout près du pont. Aujourd'hui toutefois, pas question de terrasse au soleil : la météo est à la pluie !

... mais le soleil est dans la maison : c'est chouette de se retrouver réunis tous les cinq pour les fêtes, surtout que le Raoul, cela faisait 4 mois que nous ne l'avions vu !
                                     

Premiere visite à Raoul !

Quand-même, en introduction, il faut dire que ceci aurait du être des vacances en famille, ... jusqu'à ce que la veille du depart JF réalise qu'il a perdu son passeport !! ... 3 heures de recherches intenses avec mise à sac de la maison ... sans succès ! Recit, donc, de la visite de Nathalie, Felix et Armand, sans le papa, à notre étudiant Montréalais !

Jour 1 : Nous démarrons (fort) par la visite de l'université McGill. Journée portes ouvertes ce jour-la, et donc, comme des centaines d'autres lycéens venus des quatre coins d'Amérique (et d'ailleurs), nous en profitons pour visiter, nous renseigner ... Car Félix est déjà en classe de première et il est temps de commencer à voir plus loin que la terminale. Très beau campus, très grand, en centre ville.

Des bâtiments à l'anglaise, des arbres aux belles couleurs d'automne ... Et le Mont Royal juste à côté. Nous enchaînons donc par l'ascension de cette belle colline aux tons saisonniers de rouges et de jaunes pour avoir une vue dominante sur la ville.

Ce sera ensuite découverte de la vielle ville, guidés par Raoul qui connaît bien Montréal, dégustation de cupcakes, hot chocolate et green tea au Starbuck's ...

Très chouette de se balader avec les 3 enfants et de constater que Raoul est en train de construire sa vie de jeune adulte, que Félix se transforme en jeune homme, qu'Armand est encore notre "petit" !

Jour 2 : C'etait programmé : Raoul subit le matin une operation du nez pour lui redresser la cloison nasale (les suites de son accident de vélo). Le chirurgien a été trouvé sur internet, et nous lui avons confié Raoul à la simple lecture des reviews de patients ... Nous ramenons Raoul dans notre hotel en taxi. Il ne tient pas debout et passe le reste de la journée et de la nuit à dormir, saigner du nez et à vomir !

Jour 3 : Raoul récupère un peu et va même faire un tour en cours l'apres-midi ! Félix a rendez-vous à l'école du cinéma de l'université Concordia pour une visite - dans la perspective de peut-être y déposer une demande d'admission après le bac. Nous visitons les locaux, rencontrons des gens de l'école, et Felix ressort plutôt enthousiaste.
Il se trouve que Concordia est aussi l'université de Raoul. Raoul y étudie le business dans l'entité qui s'appelle John Molson School of Business.

Le soir nous allons sur la Plateau, quartier jeune et vivant ou Raoul partage un appartement avec 2 copains de lycée eux aussi étudiants à Montréal.





Nous ne pouvons retenir les Wow! et les Ohh! devant la cuisine équippée, le parquet et les portes poncés à neuf, et la chambre de Raoul dans laquelle il s'est construit un bureau rétractable et où il a lui-même posé les rideaux.

Jour 4 : Raoul a cours toute la journée. Poussée par un reflexe de mère, j'en profite pour faire des achats de vêtements chauds pour notre étudiant en prévision de l'hiver qui paraît-il est si froid ! J'embarque donc Armand dans le quartier Ste Catherine par une belle matinée ensoleillée et équipe Raoul des pieds à la tête ! Gros pari sur ses goûts, sa taille de pantalon, sa pointure ... Pari qui va se révéler gagnant ... à 80% (... pas mal !)

Puis (re)(re)Piscine à l'hôtel pour qu'Armand y trouve son compte aussi ! (Ils nous auront vu squatter les lieux tous les jours, à toute heure ! Armand bat son record en nageant 400m

Enfin, soirée resto pour se dire au-revoir, car nous reprenons l'avion le lendemain à la première heure.


Montréal est une ville bien sympa, pleine d'étudiants. Une ville à vivre, pratique et dynamique. (J'ai d'ailleurs été confortée dans mon idée que San Francisco est pour moi une ville de passage. Impossible de m'imaginer y vivre très longtemps.) Et puis quel bonheur de redécouvrir les saisons ! L'automne y est magnifique et en octobre il y fait un petit froid encore tout à fait agréable !
Le côté bi-culturel de la ville est en revanche déroutant ! On ne sait pas s'il faut s'adresser aux gens en français ou en anglais ! Et puis, on aimerait s'imaginer être en France sur le territoire américain, mais en fait, on est bel et bien en Amérique ! Même type de cuisine "burger", mêmes concepts de magasins, mêmes pharmacies à la Walgreens ... Seule difference, c'est Robert Charlebois et non Rihanna qui chante dans les haut-parleurs.
... Et pour finir, c'est pas une joke, le dessin animé Family Guy (big hit dans la famille Dechant) passe à la télé en quebequois !! Imaginez Peter Griffin parlant français quebequois ... hé hé !

Raoul part étudier à Montréal !

Grande étape dans notre vie : Raoul quitte le nid pour aller faire ses études au Canada ! Il a pris l'avion dimanche, direction Montréal ! Il est inscrit dans un B-Com, c'est à dire un Bachelor of Commerce (programme en 4 ans) avec un major en International Business.

Raoul a SF airport 21 aout 2011

Partir étudier au Canada peut sembler être une idee originale vu de la France ! Pourquoi le Canada plutôt que les US ? En fait, c'est un dénouement assez logique pour un expatrié arrivé ici sur le tard (Raoul est arrivé en classe de seconde) .

Il faut savoir que l'inscription en université américaine pour un résident des Etats-Unis, ça se prépare dès la High school, c'est à dire dès la classe de 3ème ! Les lycéens américains sont encadrés par un counselor (conseiller d'orientation) pour se construire un profil leur permettant de postuler dans les meilleures universités en fonction de leurs aspirations et de leurs points forts. La spécificité des universités américaines par rapport aux universités françaises ou canadiennes, est qu'elles ne se basent pas uniquement sur les resultats académiques pour recruter les étudiants, loin de là. Elles regardent le profil complet du postulant : son sens de la communauté, son leadership, ses performances sportives ...
Les jeunes américains entrent donc très vite dans une stratégie d'auto-marketing, sous l'encadrement de leur counselor, se retrouvant souvent avec des agendas de ministres, entre les missions de volontariat, l'animation de clubs, le sport en compétition, la participation à l'orchestre du lycée, etc. ... tout ça pour sortir du lot ! Mais il y a aussi des pré-requis académiques (quand-même !) qui portent le nom de GPA, SAT, AP, enrichment programs, ... autant de termes qui, à notre arrivée ici, étaient de l'hébreu !

Donc Raoul, qui s'est vu confronté au système quand il était déjà trop tard, s'est retrouvé avec 2 options : soit rentrer en France pour ses études (pas très motivant quand le reste de la famille vit aux US), soit maintenir l'expérience de la vie à l'étranger en allant au Canada. Le Canada recrute ses étudiants sur le modèle français : ce qui compte, ce sont les bulletins scolaires et les résultats au Bac.

Pour ceux qui nous suivent régulièrement, il y a eu le raté de l'année dernière (Bac au rattrapage, donc inscription au Canada annulée et aucun plan B dans le tuyau), suivi d'un raccrochage aux branches miraculeux via le College of Marin, au nord de San Francisco, déniché à la dernière minute (Université américaine de la catégorie des Community Colleges, qui ne permet pas de decrocher un diplôme très vendeur sur le marché, mais qui offre des cours sanctionnés par des credits dans de nombreux domaines et permet de transférer vers de bonnes universités en fonction des notes obtenues)

En tout cas, pour Raoul, belle leçon de vie ! Il sort grandi d'avoir surmonté tant d'obstacles ...

C'est maintenant l'installation à Montréal, sans les parents pour aider ! Les missions ne manquent pas : ouvrir un compte en banque, obtenir un numero de sécurité sociale, trouver un appart, ... En fait, il n'est pas lâché complètement seul dans cette aventure. De nombreux copains de lycée, sur place depuis l'année dernière, sont présents pour l'accueillir dans les rangs des anciens du lycée la Pérouse émigrés au Canada.

Aventures montréalaises à suivre ...

Comment va Raoul ?

... à nos lecteurs qui s'interrogent sur l'état de Raoul, voici un point blog sur les circonstances et suites de l'accident de vélo :
- Raoul s'est fait renverser par une voiture dans San Francisco alors qu'il rentrait, de nuit, d'un baby-sitting
- Il n'était pas beau à voir lorsque nous l'avons rejoint aux urgences de SF General Hospital mais n'avait finalement que 3 fractures : radius, scaphoïde, nez
- A ensuite demarré la singulière aventure du système de santé américain où l'on decouvre que :
- Le patient a intérêt à savoir comment manoeuvrer dans cette nebuleuse sinon il prend le risque d'être orienté vers une fausse piste et de devoir rebrousser chemin à moins d'être prêt à débourser des sommes hallucinantes sans être couvert par son assurance !
- Les factures - toutes plus surréalistes les unes que les autres pour nous français qui n'avons pas l'habitude d'être confrontés aux coûts réels de la santé - nous tombent sur la tête en une pluie régulière qui semble devoir ne jamais s'arrêter ...
- mais bonne nouvelle dans ce pays sans ceinture ni bretelles sociales : les gens sans revenus ont accès à des soins de qualité car il existe des lois et des structures qui encadrent la prise en charge des plus démunis. C'est ainsi que raoul s'est fait opérer du nez à UCSF par le même chirugien qui planifiait initialement de l'opérer au SF General hospital - SF General est un "Community Hospital", donc gratuit pour ceux qui ne peuvent payer, mais hors du champ de couverture de notre assurance et donc financièrement inenvisageable pour nous
- Nous entamons maintenant la partie juridique de l'aventure car les Etats-Unis sont le grand pays des procès et dans une situation comme la nôtre, le quidam moyen fait un procès à la partie adverse ! ... pour, a minima, se faire rembourser les dépenses en tous genres. Les grands gagnants de la partie sont finalement les attorneys / lawyers (avocats) qui prolifèrent véritablement !
Une photo de Raoul au commissariat où il est allé chercher le rapport de police pour s'assurer qu'il n'était pas en tort !

 Prochaine étape : re-passer sur le billard pour une deuxième opération : pour ceux qui ont l'oeil, Raoul a le nez dévié sur la droite + détail assez gênant, il ne peut presque plus respirer par le nez !

Riding San Francisco

Depuis septembre dernier, je vais à l'université qui se trouve à une trentaine de kilomètres de San Francisco, vu que je n'ai plus mon permis, il a vite fallu trouver une solution pour y aller; c'est comme ça que le plaisir du vélo m'est venu.

J'ai donc parcouru depuis, sur mon vélo que je me suis acheté pour l'occasion, plus de 1500 km, "rain or shine". Il faut dire que San Francisco, malgré ses 47 collines et son plafond à 281 mètres, est la ville idéale pour se déplacer à vélo, qui reste d'ailleurs le moyen de locomotion le plus rapide - d'où le nombre important de "bike messengers".

Le métier bike messenger - coursier à vélo, est redevenu à la mode plus ou moins en même temps que le "fixed gear" - pignon fixe, est ré-apparu à San Francisco (c'est à dire il y a une dizaine d'années)

Depuis on en voit plein les rues; c'est un vélo simplifié au possible, et très maniable (même si sans freins pour la plupart), c'est ce qui plaît. Tout ces adèptes du fixed gear, et bike messengers, forment donc une communauté, qui se rassemble lors de "critical mass" mensuelles, ou d'"alley cats" (courses non-officielles, en ville, où chaque cycliste prend la route qu'il choisit pour se rendre à des "checkpoints", le plus vite possible).

Critical mass justement, c'est une manifestation pacifique, née à San francisco il y a une vingtaine d'année, qui se déroule désormais dans plus de 300 villes dans le monde, dans le but de promouvoire le Vélo, mais surtout de passer un bon moment entre cyclistes.

On y trouve tous types de personnes (et personnages), et c'est en gros une balade à vélo conviviale de deux heures, avec des centaines de personnes, dans les rues de la ville. Pas d'organisateur, c'est ceux qui se trouvent en tête qui décident de la route à prendre.

Si vous êtes intéréssés:
- Paris: premier samedi du mois a 14h, Place de la Bastille
- Lyon: quatrième samedi du mois à 15h à la station de métro Hotel de Ville

Et voici comment s'est terminée ma dernière sortie à vélo...

- Raoul

Ouououffff !

Episode 1 : "Graduation" des terminales du lycée la Perouse avec cérémonie de remise du diplôme de fin d'études secondaires, de grands discours, des photos ... bref, un grand show à l'américaine !

Episode 2 : Attente des résultats du bac
.... l'aura, l'aura pas ?
Le suspense dure plus que prévu puisque Raoul s'offre le rattrapage !
Episode 3 : une semaine de revisions intensives en maths et en bio et pour finir ...
Raoul a le Bac !!! Hourra ! Donc un Bac S, spécialité sciences physiques
Ci-dessous la photo officielle de la famille du "Graduate"

Les Terminales passent le Bac !

Peut-on prétendre avoir la vérité ? Le bonheur est-il accessible ?
L'épreuve de philo c'etait hier au Lycée francais la Pérouse !
Ce matin, dans le brouillard de ce quartier appelé Sunset, Raoul (à gauche) et ses potes attendent de s'installer pour l'épreuve d'histoire-geographie ...

Alors pour ceux qui ont des jeunes en Terminale, la Verité, le Bonheur ... des pistes à creuser ?

Roule Raoul !

Ici l'âge du permis de conduire c'est 16 ans ! Et donc à 17 ans - le temps de comprendre comment ça marche -  après 2 séances de conduite en auto-école (ça fait pas lourd !! mais c'est le tarif en Californie!), quelques heures de conduite accompagnée, et un test au volant, c'est dans la poche ... !

... petit clin d'oeil avant d'en finir ... première sortie non accompagnée ... première prune !! (ce jeune homme avait oublié de tourner ses roues côté trottoir lorsqu'il a garé la voiture - Obligatoire sur les rues en pente de San Francisco ... sinon c'est 48$ !)

Happy Birthday Raoul!

17 ans ...

Quelques intimes en début de soirée ... (lucky Raoul!)

... puis 40 jeunes dans le salon, au plus haut de leur forme ! ... ... ...

Oh le skate !!

Il y a longtemps que les enfants réclament d'aller au skate park ... Ils ont gardé en mémoire le skate park de Saint Alban de Roche en Isère (... ah bon, vous ne connaissez pas ??).
Nous les emmenons donc au skate park de Potrero, dans San Francisco.
Et là ... ...





... ne cherchez pas a reconnaître nos enfants, ils sont assis sur un pourtour de béton, le skate board à la main, et mesurent la marge de progrès qui leur est offerte ... !

Ils ont bien tenté quelques sorties dans l'un des bassins de béton, mais, comme disait le petit gars en rouge : "those guys, they're here to skate and they don't want anybody in their way", en gros, retourne à Saint Alban de Roche mon gars et reviens nous voir dans quelques années ! ...


(les photos sont de Raoul)

(Celle de l'ambulance qui est intervenue pour un genou cassé, aussi)
... petite consolation, le genou cassé, c'était pas chez nous (héhé !!)

Prom' 2009 ... le Look!

Samedi 16 mai, Raoul s'est rendu à la Prom' des terminales du lycée La Pérouse. Ah bon, nous direz-vous, mais c'est quoi la Prom' ?! Et bien c'est la fête qui suit la Graduation! ... et la Graduation, c'est lorsque l'on sort diplomé d'un cycle scolaire ou universtaire et que l'on parade en traditionnelle robe bleue avec une coiffe sur la tête. Raoul qui n'est encore qu'en Première, va graduer en fin de terminale -l'année prochaine, donc - mais a été invité cette année a fêter la graduation des terminales, comme l'ensemble des Premieres du lycée d'ailleurs ...

Jusque-là, tout va bien, sauf que pour la prom', il faut un tuxedo !! (haha!) ... et pour sortir du jargon franglais propre aux francais de SF, un tuxedo c'est un smoking ... (tiens, encore un mot anglais !). Allez, envoyez les photos !





Comme Raoul n'a pas des Tuxedos plein les placards, le fameux Tux', nous l'avons loué dans un magasin spécialisé de San Francisco. Ce jour-là, le vendeur demande à raoul, "et ta date, elle aura une robe de quelle couleur ?" Date, encore un mot bizarre, qui se prononce "deillte" ! Dernière précision de traduction: une date, c'est la personne au bras de laquelle vous vous rendez à une soirée ...

... et voici la réponse à la question du monsieur du magasin ...



Pretty, n'est-ce pas?

Raoul Dechant: teen-age life in San Francisco!

(Au premier plan, en pleines révisions de bac de francais avec Mathias! ... si si , c'est la période, c'est dans un mois !)



Il est en premiere S au lycée francais la Pérouse
Il a complètement adopté San Francisco
Il a beaucoup de copains ... et encore plus de copines
Il s'amuse, travaille aussi, et résiste avec une sérénité exemplaire à la pression des parents
Il sort les week-ends, chez Lucie, chez Rachel, chez Gabrielle, chez Philippine, chez ...
Il connaît cette ville comme sa poche, et si vous voulez sortir des sentiers battus touristiques, il a des plans !
Il réfléchit à son avenir car en fin de terminale il nous quittera pour la France ou le Canada
Il a gardé le sens de l'organisation, mais est passé de l'organisation des Anime' Lotissement allée de l'Orée du Golf ... a des fêtes en limousine à 15 copains à des tarifs imbattables
Les parents de ses copains nous disent qu'il est tres drôle et qu'ils rient tous les jours des blagues de Raoul que leur rapportent leur ado (alors nous, on a l'impression d'avoir raté quelquechose ... !!!)
Il envoie 250 textos par mois et en reçoit autant

... on ne le voit pas beaucoup sur ce blog car on ne le voit pas beaucoup dans la vraie vie (il est avec Lucie, avec Rachel, avec Gabrielle, avec Philippine, avec ...)

Il ne lit pas le blog familial ; il est sur facebook, msn, etc. ... mais peut-être que nous lui ferons lire ce post ... pour voir s'il se reconnaît!

Happy New Year 2009!

Nos enfants se joignent à nous pour vous souhaiter une excellente année 2009



L'année s'est bien terminée pour nous par un petit tour dans le sud de la Californie : Santa Barbara, Malibu, Los Angeles ...
Quelques photos tirées de cette escapade :





enfin , pour ceux qui se demandent pourquoi il faut tant d'argent pour renflouer les constructeurs américains de voitures, voici un début de réponse ...