Découverte de la vie de campus

De cinq nous sommes passés à quatre en 2011 ... puis à trois hier : Félix a quitté le nid ! Il commence l'université la semaine prochaine ! Apres l'expérience franco-americaine du lycée français de San Francisco, notre frenchie va être plongé dans un monde 100% américain.

Les deux journées d'accueil des futurs étudiants et de leurs familles qui ont eu lieu en juillet dernier dans l'université de Félix nous ont donné une idée de ce qu'est un "college" américain.
La principale différence avec les universités en France, c'est la notion de "campus" et ce qu'elle implique : Le campus est en général immense, comme une petite ville, avec des équipements à faire pâlir nos petites villes de France ... Les étudiants logent sur place - en tout cas en première année -  (experimentant alors la cohabitation avec un "roommate" /camarade de chambre) et conjuguent leurs études avec une vraie vie en société.
Loin de se contenter d'aller en cours et d'étudier à la bibliothèque ou dans sa chambre dans les heures creuses, l'étudiant est encouragé à s'engager activement dans la vie de sa nouvelle communauté. L'université est une société miniature, une réplique de la vraie vie mais en plus petit qui offre mille possibilités de s'impliquer, de se construire, de se tromper, d'essayer de nouvelles choses, de trouver sa voie ... Toutes les associations possibles et imaginables vous tendent les bras pour que vous vous y impliquiez aussi. "Get involved" est le maître-mot!
En fait, la grande force de la société américaine c'est le droit à l'erreur, lié au fait que les US sont une société de l'action : les gens se lancent, expérimentent, avec bien moins d'inhibition qu'en France (sans doute en partie parce qu'ils baignent dans la culture de l'encouragement dès la petite enfance et tout au long de leur scolarité). Du coup, pas d'excuses pour rester dans son coin ... On vous félicitera et on vous remerciera d'avoir rejoint telle ou telle cause, association ou club, d'avoir investi de votre temps, vous renvoyant ainsi une image positive de vous-même. On vous fera "feel good" et si vous vous trompez ? "that's ok!"
Quel meilleur environnement pour se construire et découvrir le monde quand on a 18-25 ans ?

Ci-dessus les jeunes "Freshmen" (Les 1ere année) arpentant les km carrés de leur nouveau campus lors de l'"orientation"

Fin de CM2

Vous avez suivi la graduation de Félix en fin de 4ème (St Philip school), la graduation de Raoul en fin de terminale (lycée la Perouse) ... voici maintenant la graduation d'Armand en fin de CM2 ! En 4 années que nous sommes ici, nous aurons vécu 3 graduations, soit presque une par an ! ... héhé !
(au fait, comme on compte rester aux US encore un peu, et qu'à ce rythme il y aura bien sur d'autres graduations, petit rappel de vocabulaire : "graduer" ("graduate" en anglais) veut dire terminer un cycle et s'accompagne, aux Etats-Unis, de la cérémonie de la "graduation", laquelle implique un certain nombre d'incontournables que voici :  le port de la robe/toge ("graduation gown"), la remise des diplômes, des discours, et un buffet ! Quelques extraits tout frais sortis de l'appareil :

Maestro!

Imaginez que vous alliez salle Pleyel ...

... avec un gilet de signalisation jaune fluo sur le dos ...

C'était la sortie des CM2 du lycée La Perouse au Davies Hall pour une heure d'initiation musicale par le San Francisco symphony.
Ce n'était pas non plus le bon jour pour aller prendre LA fameuse photo cliché des painted ladies (les maisons victoriennes du premier plan) avec downtown en arrière-plan - que les touristes approchent par cars entiers - car :

c'était aussi ce jour-là séance de dessin en rang d'onion face à la vue, puis beaucoup de temps libre dans le parc à gambader en gilet entre les touristes et leurs appareils photos

Rentrée des classes 2010

Armand quitte l'ecole americaine St Philip et revient au lycée la Perouse de San Francisco ... parce qu'il faut bien apprendre la grammaire, l'orthographe, les conjugaisons, ... Le retour en ecole francaise est dur ! Il faut se rehabituer a ecrire en lettres cursives, avec un stylo plume !! (presque inexistant aux US), sur des lignes intercalées de petites lignes ! C'est avec le ventre un peu noué qu'Armand entame son CM2. Premiere photo (Armand en rouge) : on sort ses fournitures scolaires  ... certains ont déniché des fournitures nouvelle génération : ex,  la calculette molle ! (Camille, debout, teste la mollesse de sa calculette jaune!)

Felix est en terrain connu : pour lui, c'est aussi le lycée la Perouse, mais sur le campus d'Ortega (ci-dessous). La seconde s'annonce bien. Félix est tres motivé. Il souhaite mettre le paquet sur la préparation vers les universités americaines pour ne pas avoir a passer le Bac (hum !) A suivre ...

Raoul est au College of Marin (... apres bien des changements de plans et bien des demarches !! a la fois en direction la France et sur la region de San Francisco). Le college of Marin (prononcez Merine) n'est ni un college (au sens francais du terme), ni une ecole dans la marine. Il s'agit d'une université située a quelques 20 miles au nord de San Francisco. Les cours qu'il suit ce premier semestre s'appellent Introduction to business, Macro economics, Linear algebra, ... et French !! Son objectif est de repostuler dans une université canadienne l'année prochaine ... puisque son admission conditionnelle avait finalement été refusée. Petit element exotique : Raoul fait les trajets en bateau - transport en commun tres courant dans la baie puisque celle-ci est immense et s'enfonce a la fois tres au nord et tres au sud de San Francisco. Quand-meme, aller a la fac en naviguant entre le Golden Gate bridge et Alcatraz, on fait pire !!

en tout cas - photo a l'appui - Raoul a retroussé les manches cette année ...

Mission Santa Cruz

Les "missions" sont les plus vieux édifices de la Californie. Construites par les européens fin XVIII - debut XIX ème, elles forment un chapelet d'églises blanchies à la chaux le long de la côte pacifique sur ce tracé que l'on appelle "El Camino Real". Elles ont été bâties par les colons espagnols qui s'installaient, avaient besoin de main d'oeuvre et convertissaient la population indigène au catholicisme. Aujourd'hui les missions sont des bâtiments historiques très visités.

Cette année nous avons découvert que dans les écoles catholiques de Californie, le terme "mission" fait aussi référence au projet sur lequel travaillent tous les élèves de CM1 (4th grade), et cela ne semble pas dater d'hier ... Il s'agit pour chaque élève de choisir une mission (San José, Santa Barbara, Santa Cruz, San Luis Obispo, etc... il y en a 21) et de la contruire tout-seul-sans-les-parents avec les moyens du bord. La contruction de la mission est devenue une telle institution qu'il existe des sites web qui vous vendent des maquettes de mission pour le projet de CM1 et qui vous garantissent un "A"! Oh, pas de ça chez nous ! Nous avons utilisé les cartons à chaussures ... 48 heures de travail en images ...

... mission (Santa Cruz) accomplie!!

... la note ? A !!

Vente aux enchères

Scolariser ses enfants aux Etats-Unis, cela coûte cher ! Car si l'école publique est gratuite, elle est malheureusement tres inégale d'un quartier à l'autre ... Les américains (... de San Francisco en tout cas) ont donc très naturellement recours aux écoles privées. Et la, les tarifs sont tout simplement hallucinants !

Alors, pour maintenir les frais d'inscription les plus "bas" possible, les écoles sont en quête de fonds tout au long de l'année ! La grande tradition dans la vie des écoles, c'est donc la levée de fonds et les événements qui gravitent autour : kermesses, dégustations de vins, tombolas, et ... l'Auction annuelle !

L'Auction c'est la grande soirée de vente aux enchères, qui s'organise grâce aux parents volontaires. Il s'agit d'abord de trouver des dons chez les commerçants du quartier ou auprès de grosses entreprises ou institutions (gros travail de Nathalie sur ce coup-là !), puis de mettre en place la soirée en elle-même. L'Auction de St Philip c'était ce soir ... et comme nous nous sommes éclipsés tôt, nous avons encore quelques réserves d'énergie pour vous présenter les photos toutes fraîches de l'événement !

Nous avons offert un dîner français pour 10 personnes, sur lequel il y a eu pas mal d'enchères ! ... non encore programmé, donc affaire à suivre ...

Visite de la classe de Mr. Yao, école St Philip

Un petit coup d'oeil dans la classe d'Armand à l'occasion de la journée portes ouvertes ...

Que trouve-t-on dans une salle de classe américaine?

De grands panneaux à thème sur les murs ... Ici, Martin Luther King - dont c'était la journée annuelle le 18 janvier - se dispute le panneau avec la statue de la liberté et le texte gravé sur son monument.

On y trouve aussi Mr. Yao, le maître des 4ème grade, posté sous les paroles de sagesse de mère Teresa.

Mr. Yao est un maître tres apprécié de ses élèves - il a reussi à détroner la fameuse Ms. Scharetg! idole des 3ème grade ... dont vous pouvez retrouver les moments phares dans la rubrique "Ecole". Mr. Yao est le symbole même du melting pot californien et affiche les valeurs d'integration et de communauté dans sa classe :

Et puis, comme c'est la journée portes ouvertes, quelques parents se sont infiltrés sur les lieux. Ci-dessous JF en pleine conversation avec Marc, Janet et Ben ...

Maurice, Marley et Armand se vautrent dans le canapé du coin lecture ...

... ce que nous avons oublié de photographier, c'est le drapeau americain qui flotte dans un coin de la classe !

C'est Halloween a l'ecole St Philip!

Prêt, devant la maison, à côté du Jack O' Lantern sculpté par Félix..

Devant les lockers... (les casiers) ... De gauche à droite: Le maître (Mr. Yao en perruque pop noire), Paivi, Marley, Jack, Devin, Armand, Maurice, Darragh, Carina, Raquel, Sarah...

Dans la classe ... Les MN'M et les clowns côtoient les monstres dans une ambiance Star Wars ...


Une série d'epouvantails habille le grillage de la cour de récréation...

Météo de ce 30 octobre 2009 pour vous faire pâlir d'envie: BEAU et CHAUD!! (héhé, c'est la Californie!!)

L'école est finie !

Mardi 9 juin, dernier jour a l'école St Philip. Felix, qui a gradué, est en vacances depuis vendredi dernier. Les autres classes ont été libérées ce mardi matin a 10 heures apres la ceremonie des changements de bancs :

Vous l'aurez compris, St Philip est une école catholique. Et donc, l'église fait partie de l'environnement scolaire, avec des cérémonies et des messes obligatoires.

Chaque classe a ses 2 rangées de bancs dans l'église, toujours les memes. Et chaque fin d'année, la ceremonie des changements de bancs officialise la rotation des éleves qui quittent un niveau pour en rejoindre un autre, et donc qui quittent les 2 rangées de bancs auquelles ils etaient assignés pour rejoindre les 2 rangées de la classe du dessus.

C'est assez amusant a regarder. Cette petite cérémonie se fait classe apres classe, et en chanson !

... Ce mardi, pour finir, les 3eme grade (comprenez les CE2) se sont jetés sur leur maitresse Miss Scharetg (attention a bien prononcer Miss Chewit ... sinon, gare !) pour lui donner des adieux fougeux de jeunes labradors ! ...


Bonnes vacances Ms Scharetg !! Vous etes libérée !

5 juin 2009 : La Graduation de Félix

La semaine du 1er juin 2009 a eu lieu la Graduation de Félix, événement qui clot et couronne la fin des années collège avant le passage en lycée. Pour ceux qui suivent, Félix sort de quatrième et n'en a donc pas terminé avec le collège ! ... sauf que dans le système scolaire américain, le collège (Middle school) démarre en sixième mais se termine en quatrième (8th grade). Suivent ensuite quatre années en lycée (High school) ... et l'on se retrouve donc tous, français et americains au même âge à la sortie du lycée.

La semaine de la graduation s'est déroulée en 3 temps.
Mercredi 3 : "Graduation dinner". Les parents et leurs "8th graders" ont eu droit à un diner de gala ... tapis rouge, tables rondes et nappes blanches, chandelles, et petits cadeaux pour les élèves et leurs parents, film souvenir de la dernière année de maternelle ... (so funny !!)
Jeudi 4 : soirée dansante des élèves avec DJ et musique rock ... dans le bâtiment de l'église qui jouxte l'école !
Vendredi 5 : cérémonie officielle de graduation dans l'église Saint Philip ... suivie de re-soirée, privée cette fois, chez une camarade de classe de Félix.

La cérémonie était orchestrée comme un mariage ! : entrée dans l'église en musique des élèves dans leur habit bleu, déclarations des officiels de l'école, chants, remise des diplômes. Félix a reçu le trophée d'Excellence in Arts reconnaissant ses qualités artistiques, notamment en dessin !




Bien sur, le coté "grandes pompes" de cette cérémonie, qui pourrait nous laisser croire que Félix sort diplomé de l'université d'Harvard (!! ... ), a un petit quelquechose d'amusant pour nous français qui pensons "tout de même, tout ça pour honorer un niveau quatrième !! on n'en fait pas tant pour le brevet des colleges !". Mais à travers cette experience, nous avons mesuré à quel point la société américaine est une société qui reconnait l'effort et le récompense en mettant les formes, et à quel point c'est une société qui repose sur le principe de communauté. Car ces élèves appartiennent à la communauté de l'école St Philip qui revendique etre une grande famille, ... et comme disait le prêtre "les portes de cette église et de cette école vous seront toujours ouvertes, dans les moments de joie comme dans les moments difficiles".

... alors entre la musique solennelle, les discours envoûtants des uns et des autres, et mon beau Félix dans sa robe bleue ... j'ai hésité entre verser ma larme et prendre une dernière photo ... et j'ai pensé que la 2ème option allait laisser plus de traces ...



Ici, à la sortie de l'église avec Ms Hanson, son professeur principal.

Le cadeau de Ms. Scharetg ...

Ms. Scharetg, la maîtresse de CE2 D'Armand (prononcez "Miss Chewit" et non pas "Miss Charette" comme nous l'avons fait longtemps, sinon Armand pensera que vous vous moquez de son nom et sera très en colère) ... donc Ms. Scharetg a eu droit à un cadeau de fin d'année tout à fait à la hauteur de l'enthousiasme qu'elle suscité chez ses élèves et leurs parents.

L'idée est simple : faisons réaliser par la classe un projet d'art surprise qui immortalisera cette joyeuse classe de CE2 de l'école Saint Philip.

(Ci-dessous, la classe d'Armand et Mrs. Everett, la directrice de l'école, lors de la prière du matin ... rituel auquel s'est plié Armand ... avec le sérieux d'un enfant de choeur !!)

Etape 1, Alis, la maman artiste de la classe, et sa nouvelle copine la maman d'Armand, s'installent avec le plus de discrétion possible dans la cage d'escalier de l'école avec tout le matos photographique d'Alis pour faire des portraits de chacun des 22 élèves de la classe. Rideau blanc accroché au mur, appareil photo monté sur trépied, défilé des enfants qui prennent la pose ... c'est réglé en 1 heure de temps pendant la pause déjeuner.

Etape 2, les enfants viennent à la maison en 2 groupes pour personnaliser leur photo avec des couleurs. Imaginez onze enfants + les petits frères prenant possession de la maison !!


Chacun s'est affairé à ses crayons, puis les 2 mamans ont finalisé le travail autour d'un sympathique dîner ... et voici le resultat :




Un superbe album au format de livre en accordéon !
Lucky Ms. Scharetg ! (La voici en classe, découvrant son cadeau ...)



... alors pour remercier les parents, nous avons eu droit à "St Philip's on the March", un chant "maison" aux qualités mélodiques très discutables, mais résolument entrainant comme un chant de boyscout !!

(on voit mieux - et promis, on n'entend rien ! - en cliquant une fois sur l'image pour l'agrandir).