Véro

Véro, c'est ma grande copine de la résidence universitaire. En 25 ans d'amitié, elle a suivi (et commenté !) toutes les grandes étapes de mon parcours, alors, elle n'allait pas rater l'épisode "Expatriation à San Francisco". Comme d'hab, nous procédons à un echange : JF part en France pour son travail et ma copine s'installe à la maison. La voici donc avec moi dans un décor de carte postale, et plus exactement sur le fameux petit parc Alamo Square.

Durant son séjour d'une dizaine de jours, Véro a à peu près tout visité - sauf Alcatraz. Véro est une touriste facile, toujours d'accord avec le programme. Une marcheuse aussi : où que je la laisse dans San Francisco, elle rentrera à pied plutôt que de prendre les transports en commun ! Il est vrai que San Francisco, est une ville à arpenter en baskets de manière à profiter des multiples vues sur la ville qu'offre le relief unique de ses rues.

Comme la météo n'a pas été très gentille avec Véro (voyez un peu le ciel pres du Golden Gate bridge), nous sommes allées nous consoler à Stanford, dans le cadre idyllique du fameux campus universitaire, qui, avec ses murs de pierres jaunes et ses palmiers, arbore un petit air de club hotel tunisien ... même les étudiants que l'on croise ont un air très décontract, marchant en tongs, ou jouant au baseball sur les vastes pelouses qui alternent avec les bâtiments universitaires.





Stanford est à 35 miles au sud de San Francisco. C'est, par la surface qu'il occupe, le deuxième campus universitaire au monde derrière Moscou ; 14000 etudiants, 17 prix Nobel ...
Nous y avons emmené Felix et Armand :




Armand veut désormais étudier à Stanford ! Felix lui dit que "les parents vont jamais vouloir, ça coûte trop cher" ... Il a peut-être raison Félix, car 42 000$ de frais de scolarité à l'année ce n'est pas rien !

Véro est repartie hier, avec un gros rhume, mais avec plein de souvenirs dans le tête. Le rhume, c'est sans doute la faute des gros nuages et de la pluie qui nous ont narguées plusieurs jours ; les souvenirs, c'est le dépaysement total ... et les rencontres inopinées qui n'arrivent en général qu'aux autres ! ... et la rencontre avec Gérad Depardieu, on en reparlera longtemps!!

Aloha from Oahu, Hawaii

Nous re-voici ! ... avec quelques impressions de notre petit tour de 7 jours à Hawaii !! (c'est vrai, nous sommes des veinards !)

Allez, pour commencer, une plage de rêve :


Cet Archipel d'îles situé à environ 4 heures de Vol de San Francisco fait partie des îles de Polynésie comme Tahiti mais se trouve dans l'hémisphère Nord au niveau du tropique. C'est une destination courante pour les américains de l'ouest car c'est une île paradisiaque totalement isolée mais néanmoins faisant partie du territoire américain (donc on y trouve des Burger King, des golfs et on y paie en dollars).

Notre île, c'est OAHU dans laquelle se situent en particulier la capitale Honolulu et la célebre Base militaire de Pearl Harbor.

Nous logeons à North Shore (côte Nord de l'île OAHU ) qui se trouve être la Mecque du surf. Les plages mythiques s'appellent Pipeline, Banzai, Sunset, ... les déferlantes peuvent atteindre 10 mètres de haut en hiver ! C'est le règne du Surf, du WinSurf, du KiteSurf ... et les meilleurs surfers du monde s'y retrouvent.
... Voilà pourquoi nous sommes venus avec nos planches :


Apres 3 jours d'acalmie , nous avons vécu une expérience unique sur Waimea Beach réputée pour avoir le "shorebreak" le plus impressionant du monde (le "shorebreak" c'est quoi !? réponse : les vagues ne se forment qu'au dernier moment et se brisent avec une violence inouie sur la plage )

Et maintenant c'est du direct ....

Nous arrivons donc sur la plage de Waimea sans bien réaliser que de toutes les plages du nord reputées dangereuses en hiver, c'est l'une des pires ...



Les Vagues font 2 ou 3 mètres de haut et les plus téméraires n'hésitent pas à se mettre à l'eau. N 'est-ce pas Nathalie ?


L'important est la sortie car la vague casse au dernier moment sur la plage , elle même très pentue... Fauchage, brassage, essorage, sont donc inexorables ... et plus personne n'est debout après son passage !


Les Life Guards (Maîtres nageurs locaux) perchés dans leur tourelle de surveillance ne cessent de rappeler que la plage est dangereuse et que les enfants ne doivent pas s'approcher de l'eau. Soudain, leur message devient plus inquiétant demandant à tous les baigneurs de sortir de l'eau. Ne peuvent rester que les experts des vagues ...

... celui-ci par exemple !!


... moins d'une minute après arrive alors une série de vagues d'une hauteur et d'une puissance inouies !


En moins de 3 minutes la situation redevient normale, mais des courants forts liés à cette houle subite entrainent ceux qui n'ont pas eu le temps de rentrer sur la plage vers des rochers ou carrément au large. Mais tout est prévu par les Lifeguards qui donnent par haut-parleur leurs conseils aux baigneurs en train de dériver, car pas moyen de les sauver tous en même temps... Quad sur la plage pour suivre puis la planche de rescue ... on croirait vivre Alerte à Malibu !



Une demi-heure plus tard , nouveau message " Si vous ne voulez pas être le 12ème rescapé de l'après midi , et que vous n'êtes pas un pro des vagues ... sortez de l'eau car nous allons avoir le set de vagues le plus fort de l'après midi ..." pourtant la mer est plate et rien ne laise prévoir qu 'une dizaine de monstres de 6 à 7 mètres de haut vont débouler dans les minutes qui viennent ....

Alors on fait comme tout le monde (sauf la poignée d'intrépides qui reste à l'eau pour défier l'océan) et on regarde le spectacle...


Cela n'a pas pour autant découragé Raoul et Armand de débuter le surf ... dans des conditions bcp plus clémentes...



Mahalo!

Happy New Year 2009!

Nos enfants se joignent à nous pour vous souhaiter une excellente année 2009



L'année s'est bien terminée pour nous par un petit tour dans le sud de la Californie : Santa Barbara, Malibu, Los Angeles ...
Quelques photos tirées de cette escapade :





enfin , pour ceux qui se demandent pourquoi il faut tant d'argent pour renflouer les constructeurs américains de voitures, voici un début de réponse ...

Il A GAGNE !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Ce mardi 4 novembre rentrera résolument dans l'Histoire
Le résumé d'une journée exceptionnelle :
8H00 Ouverture des bureaux de vote



Comme toujours, à la bonne franquette, on vote dans le garage du voisin, à l'église du coin ....

Les files d'attente commencent à se former, jusqu'à plusieurs heures d'attente ....

Café croissant pour garder l'ambiance et la convivialité californienne :



La journée se passe comme une journée de travail normal ...

ET A partir de 18H00 , les premières tendances confirment les sondages : La Pennsylvanie, état clé est gagnée par Obama ... Les cartes de couleurs s'affichent sur les écrans de télé avec le décompte des grands électeurs (il en faut 270 pour gagner)


A 19H00 le suspens est quasiment terminé car OBAMA a gagné tous les états clés (les "swing States" , en particulier l'OHIO et a fait carton plein sur la "New England" côte nord Est la plus peuplée , mais il n'a pas encore gagné !


Après avoir rejoint nos amis de la communauté française regroupés pour une soirée élection, à 20H00 est proclamé le Vainqueur .....


Les américains tournent une page de l'Histoire en élisant pour la première fois un président noir... ravivant le rêve américain qui en avait pris un bon coup sur la tête avec la crise financière.

Le discours de Mc Cain est celui d'un bon perdant qui mobilise l'ensemble des américains pour tourner cette page historique !! surprenant mais finalement très américain. Enfin, le vainqueur Historique OBAMA vient sur le devant de la scène vers 20H45 pour faire un discours avec ses talents d'orateur incontestables :



La fête se termine entre amis ... très contents que l'Amérique ait choisi un président plus aligné avec ce que sont véritablement les américains.

Halloween party, pluie et élection ....

Et oui , ce week-end il a plu !! et pas mal : près de 10 cm en 2 jours ... Alors cela fait toujours bizarre de voir ces prévisions
quand il n'est pas tombé de pluie depuis plus de 6 mois hormis quelques averses qui mouillent tout juste le sol et se comptent sur les doigts d'une seule main ! Mais il paraît qu'il peut pleuvoir pendant 3 mois de suite à la saison des pluies ... Pas simple car on a pu découvrir que l'infrastructure routière n'était pas franchement adaptée à la pluie ...

On dirait que nous rentrons enfin dans l'automne après un été indien très agréable ... Halloween a marqué d'ailleurs cette transition et nous avons fêté cela avec nos amis américains qui avaient organisé une Halloween Party chez eux : toutes les portes étaient ouvertes pour un brassage pendant toute la soirée entre voisins et amis de nos nouveaux amis américains ... enfin presque car en fait ils sont irlandais et vivent à San Francisco depuis 20 ans. D'ailleurs, en discutant avec les différents participants, et bien il n'y avait pratiquement aucun américain pur jus comme Joe le Plombier... Des Irlandais en pagaille (communauté oblige), des Tchèques, Lettons, Libanais, Indiens, enfin un melting pot très californien avec une OBAMANIA totale !

Nous nous apprêtons à vivre demain une grande journée car même les américains les plus anciens reconnaissent qu'aucune élection n'avait jamais mobilisé les foules comme celle-ci.

Nous vous ferons un blog spécial, en direct d'une fête que préparent des amis français ..........

Donc, dès mercredi matin connectez vous sur www.lesdechant.blogspot.com pour connaître le nouveau président des US !

Helga et Bettina

Cette semaine, il y avait trois femmes a la maison !! J'ai troqué JF contre Helga et Bettina ... tout droit venues de Celle, dans le nord de l'Allemagne. Nous nous sommes concocté un programme de competition !
Visite des lieux incontournables de San Francisco : Lombard street, Alamo square (en photo ci-dessous), China town, Golden Gate park, Alcatraz, Moma, etc, etc ...



Arrets frequents dans mes cafés et restos préférés : le café "francais" (qui n'a de francais que mes copines francaises qui le frequentent), le Revoultion café, la Boulange (ci-dessous), etc...



Balade en curieuses dans les quartiers chics de la ville. Ici, dans le quartier de Pacific Heights, nous nous sommes fait prendre en photo par le coach personnel d'une americaine qui mettait les bouchées doubles en matiere de sport pour retrouver la ligne :



Shopping dans les boutiques "crazy" de Haight Ashbury :



Traversée du Golden Gate bridge a vélo :



Etourdissement des premiers bains de pieds dans le Pacifique :



Et pour terminer en beauté, coucher de soleil sur la ville depuis les hauteurs de Twin Peaks :



... entre Helga et moi, c'est une amitié qui dure depuis plus de 20 ans !


... alors


... malgré la tristesse de leur départ ce matin, il y a le bonheur de savoir que notre amitié transcende les frontières et le temps qui passe,


... et que derrière ce dernier coucher de soleil sur San Francisco, il y aura bien d'autres matins ! ...

Dans les airs

Le week-end des 11 et 12 octobre 2008, fleetweek rassemblait sur le front de mer de San Francisco environ 1 million de personnes, pour la 28eme année ...
Cette parade aérienne a pour but d'attirer dans la marine de nouvelles recrues ... et on ne lesine pas sur les moyens : les Navy Blue Angels ont réalisé des chorégraphies aeriennes d'une précision incroyable, en binome, à quatre ou même à six avions !

... on avait presque peur pour le Golden Gate Bridge, mais il a encore une fois échappé à la catastrophe !
La foule emerveillée a pu aussi admirer les Snowbirds canadiens, venus cette année en renfort de manoeuvres accrobatiques :

La concentration de spectateurs sur la plage de Crissy Field n'avait rien à envier aux plages de la côte d'Azur un 15 août ...

... aucun incident de foule n'a été relevé car nous étions tous très concentrés et disciplinés ...




... pour l'occasion, chez les Déchant 3 générations étaient réunies !

Petite question pour la fin ... passe-t-il sous ou sur le pont ?