lundi 31 mars 2008

Mamine a la plage...

Eh oui, la maman de Jean-François est là pour quelques semaines, alors on profite de sa présence pour faire le grand tour de tout ce qu il y à voir à SF et dans les environs.


Le beau temps est au rendez-vous alors cela facilite les decouvertes.
Hier, nous en avons profité pour faire le tour de toutes les plages de San Francisco !!!

Suivez le guide ....

Il faisait beau mais il y avait beaucoup de vent pour la première plage visitée :"OCEAN BEACH". Cela décoiffait pas mal et Mamine n'a pas voulu sortir de la voiture car même depuis la voiture cette plage est grandiose. Elle couvre la partie Ouest de la ville sur une dizaine de km de sable foncé avec des vagues incessantes toute l'année. Armand est prêt à décoller à la prochaine rafale... qui secoue la voiture comme un cocotier.

Ensuite , au nord de cette plage on trouve un parc qui offre une vue splendide sur l'entrée de la baie coté Pacifique :

A la sortie de ce Parc se trouve, au milieu d un quartier chic, China Beach, une petite crique sympathique ... on se croirait perdu sur les côtes du Pacifique !! mais non, on est bien au coeur de SF


China Beach tient son nom des nombreux immigrants qui sont arrivés du continent asiatique depuis la ruée vers l'or et qui trouvaient la une plage un peu moins exposée ... pas au vent en tous les cas n'est-ce pas Mamime et Raoul ?! ( photo ci dessus)


Un peu plus loin et sur la même face Côté nord mais avant le pont, on trouve une très grande plage qui offre de jolies vues sur le pont et la rive d'en face.... c'est Baker Beach ...


Enfin , on arrive côté baie, toujours au nord de la ville, mais cette fois-ci très proche du downtown : Crissy Field est une plage très nature, plus frequentée car mieux protégée, on vous laisse admirer ....

samedi 16 février 2008

San Francisco vs Lyon : theme La population



Les américains adorent les "comps", c'est à dire les comparaisons entre deux produits, deux champions, deux ..., basées sur des chiffres et des statistiques et il est vrai que cela permet d'aller droit au but ( straight to the point), alors livrons-nous à ce petit jeu et vous verrez que vous serez parfois surpris !! ....


+ de gay a San Francisco ,
Comment ne pas commencer par la population homosexuelle, ... car ici, pas possible d'éviter le phénomène immédiatement en arrivant ! Sur ce point, la réputation de la ville n' est pas usurpée, c'est le moins que l'on puisse dire ! Ainsi dans notre quartier seulement 70% des habitants se declarent sexuellement "straight" ( ce qui signifie hétéro).
A Castro, le quartier gay, les straights ne doivent représenter que 20 ou 30 %...
Pas possible à
San Francisco, de ne pas avoir des voisins gays, des amis gays (dès les premiers trois mois nous avons dejà sympathisé avec un couple et fait des diners en ville), des professeurs gays... à tel point qu'aujourd'hui, ce sont les non gays qui nous surprennent . Extrait d'une conversation : " - tu sais que le voisin du 118 n'est pas Gay !...
- ah bon, ?????
- Ouais j'ai vu avec sa femme, il me l'a présentée ...
- ... le voisin du 118 ... celui qui a des lunettes , un peu rouquin , qui s'était présenté quand on était devant le garage le premier jour?
- Oui , c'est bien lui et bien il a une femme !
- Alors là , tu m'en annonces une bonne , je n'aurais jamais cru cela ! ..."
... Le monde à l'envers quoi ! ...
Mais ici, tout le monde vit ça très bien, dans le respect et dans la bonne humeur... Même pour nos enfants , après l'effet de surprise, c'est devenu une banalité


+ d'habitants qu'à Lyon mais à peine , seulement 750.000 habitants dans une ville qui est beaucoup plus étendue ... Finalement, San Francisco n'est que de la taille d'une ville de Province en France ( la quatrieme de Californie) ; en revanche est elle très vaste ...
- de blancs ( que l'on appelle les WASP : White Anglo Saxon Protestant) : environ 40%
++ d'asiatiques : de l'ordre de 35 % qui fait de San Francisco, la première ville chinoise en dehors de la Chine... (nous ne sommes pas certains que cela soit très juste)
++ de Latinos et d'Hispaniques qui sont souvent très marqués d'un point de vue couleur de peau et traits, comme des indiens de l'Amérique du Sud : 15 % environ

un peu + de Blacks : 10% mais ce n'est pas flagrant hormis si vous regardez un match de basket ou de football americain...
++ d'immigrés 37 % de la population est née dans un pays étranger soit environ 300.000 personnes dont les 2/3 ont finalement choisi la nationalité américaine et dans 45 % des foyers la langue parlée n'est pas l'anglais !!!

Il y a donc ici un fabuleux Melting Pot , mais néanmoins avec une civilisation assez unifiée et pas vraiment de Ghettos.



Vous comprenez mieux pourquoi on ne ne sent pas vraiment comme des étrangers ici et que la culture californienne est orientée vers l'accueil des nouveaux arrivants : En un peu plus de 150 ans la région autour de San Francisco appelée Bay Area ( environ 100 Km de long et 30 Km de large autour de la baie dont le golden Gate enjambe l'entrée) a accueilli près de 10 millions d'habitants ...

Avant la ruée vers l'Or de 1849 ( avec les fameux fortyniners) quelques milliers d'habitants seulement (indiens compris) vivaient ici...

mercredi 6 février 2008

Super Tuesday

Super Tuesday, c'était hier : 24 états votaient dans le cadre des primaires pour élire les délégués qui, cet été, désigneront le candidat démocrate et le candidat républicain dans cette course palpitante à l'élection présidentielle. La Californie était l'un des gros états de ce Super Tuesday et nous avons eu la chance de vivre en direct la joyeuse effervescence dans les rues de San Francisco.



Grosse mobilisation autour des deux candidats democrates, Hillary étant plus particulièrement soutenue par la population hispanique et par les femmes, et Barack ayant plus de succès auprès des jeunes et des "white males" ... Voyez vous-mêmes : ces photos ont été prises dans le quartier hispanique appelé Mission ... pas très loin de chez nous.



... La mélodie était assez rustique et les paroles se résumaient a "Hillary ! Hillary ! vote Hillary !" ... il faut croire que cette dame a été entendue car Hillary Clinton a obtenu 54,6% des votes démocrates en Californie, contre 34,4% pour Barack Obama. Dans le camp républicain, John Mc Cain a creusé l'écart avec 43,8% des voix républicaines, contre 26,3% pour Mitt Romney et 11,6% pour Mike Huckabee ... ce qui est représentatif de la tendance nationale et place Mc Cain en position de "Front Runner" ...

Pour la petite histoire, il y a eu joyeuse panique dans certains bureaux de vote de la Bay area hier soir (comprenez la zone autour de la baie de San Francisco qui rassemble plusieurs communes, dont Sausalito, Alameda, Berkley, etc.). Des électeurs du soir se sont dirigés vers des bureaux de vote devant fermer a 22 heures, mais comme il y avait eu confusion dans l'organisation, ces électeurs ont soit trouvé des bureaux de vote en train de fermer, soit pas encore fermés mais n'ayant plus de bulletins pour mettre dans l'urne ... qu'à cela ne tienne, on allait, dans ce cas faire des photocopies de bulletins de vote dans l'arrière boutique et tout rentrait dans l'ordre !

Mais au fait, on vote où exactement chez les américains ? et bien, à la mairie, dans les écoles et même dans les garages !! si si, regardez :

Désolés, la photo est un peu floue , mais vous remarquerez que le propriétaire de la maison n'a pas hésité à décorer son "basement " de l'étoile de Judah et que la pancarte indiquant le bureau de vote est traduite en chinois et en espagnol... car San Francisco est un melting pot impressionant de cultures qui vivent ensemble et sans complexe ...


Nous n'allons pas rentrer dans le détail des élections car le système est assez compliqué, chaque Etat a son propre mode de fonctionnement et ensuite pour un Etat donné, le mode pour chaque parti peut être different. En Californie, le citoyen choisit (ou ne choisit pas!) son camp avant l'élection et vote pour un des candidats au sein du camp qu' il a choisi. Mais il y a plus de deux partis et plus de 2 candidats dans chaque parti. Le dépouillement doit être assez coriace... alors qu'à la base ils sont très transparents et affichent très facilement leur couleur dans la rue , à la fenetre de leur maison, ou bien encore sur leur voiture ...

Sur un plan national , ce Super Tuesday a été decisif pour le clan républicain : c'est Mc CAIN qui sera leur candidat alors qu ils étaient encore trois en lice lundi. Pour les démocrates, Hillary maintient un avantage face à Obama, mais loin d'être decisif.

vendredi 4 janvier 2008

Happy New Year 2008 : l'aventure continue...





Cette année nous choisissons d'aller réveillonner dans  la Death Valley  afin d'avoir un premier aperçu du Grand Ouest !

Après une première ligne droite de 250 miles dans la grande plaine de Californie où les amandiers succèdent  aux orangers et vice versa... nous décidons de couper la trajectoire en traversant le bas de la Sierra Nevada.  A notre grande surprise , la route se perd à l'écart de toute civilisation et s'éleve progressivement jusqu'à 2000 m d'altitude : nuit, brouillard et neige sur la route ,  la sensation d'aventure s'installe car cela fait maintenant 50 miles que nous n'avons  croisé ni voiture ni maison... Pas de panique malgré l'inquiétude croissante ... La route se remet à descendre et la civilisation revient (mais doucement quand même). La récompense est super : nous découvrons, au matin, un coin magnifique
près de Lake Isabella avec, en prime, un choix de source naturelle chaude pour faire trempette le 31 decembre avant de reprendre la route direction Death Valley.








A 3h00 de l'après-midi nous pensons bien à vous et à la France et nous nous souhaitons une bonne année 2008 ( il est 24 h00 en France) nous sommes près d un col à 1500m d'altitude et le vent nous glace ( c'est vrai qu'il y a moins de deux heures nous nous prélassions dans des eaux de 38 à 43 degrés  en fonction des bassins ...)


Death Valley , immense Vallée brûlée par le soleil, en grande partie située en dessous du niveau de la mer mais encadrée par des montagnes culminant à plus de 3000 mètres de chaque côté, donnant des températures extrêmes : c'est l'une des régions les plus chaudes et les plus arrides du globe ( record à 57 C et également 150 jours d'affilée à plus de 40 C...)

Très souvent traversée par les touristes au retour des grands parcs de l'ouest en direction de SF. En deux jours, nous découvrons que la Death Valley est une féérie de couleurs, de matières et de paysages differents , crêtes rosées de la barrière montagneuse, dunes de sable doré, canyons colorés de jaune, de vert et de rouge,
plaine constellée de cristaux de sels,
balcons sur des paysages lunaires, mines d'or désaffectées, villes-fantomes , et pistes si isolées que l'on a l'impression de revivre l'épopée du far west... Quelques photos pour vous faire partager la magie du Grand Ouest ...

En conclusion, Death Valley est vraiment à decouvrir en hiver, période de l'année où les températures sont idéales (normalement entre 10 et 20). A pratiquer si possible : le hors piste pour mieux découvrir ce très beau parc...

jeudi 27 décembre 2007

A visit to Alcatraz!!!!






Après une petite Christmas Party avec nos amis français d'ici ( un grand classique ici : Noël se fête pendant tout le mois de décembre entre amis, collègues, famille...), nous avons profité du passage de nos amis Globe-Trotters alias Gelin pour visiter l'incontournable île d'Alcatraz

Beau temps mais frisquet quand même ( enfin à peine 10 degre C)



Alcatraz a fermé ses portes il y a plus de 40 ans pour se transformer en une destination touristique tout à fait agréable !! Flore luxuriante, vue sur Sf, la baie et les ponts, histoire intéressante qui dépasse l'épisode pénitentiaire : Fort militaire pour défendre l'entrée de la baie puis prison militaire, prison d'Etat, territoire revendiqué pqr les indiens pour en faire un symbole ... aujourd'hui on visite l'île et la partie "cellules"... on s'y croirait et comme jamais personne ne s'en est échappé, on est bien content de rentrer en bateau apres la journée passée sur The Rock (le "rocher")

samedi 24 novembre 2007

Notre nouveau Village :NOE VALLEY

Et oui car dans San Francisco, chaque quartier est un véritable village , alors on vous fait découvrir le notre ; tout est assez transparent ici , alors vous allez savoir la couleur de peau de nos voisins , pour qui ils votent, ce qu'ils font dans la vie, combien nous sommes à vivre dans le quartier, et pour ceux qui liront jusqu'au bout et entre les lignes , des infos encore plus confidentielles ( même si je n'ai pas tout mis)...

Et c'est donc l'une des communautés à laquelle appartenons maintenant car contrairement à ce qu'on croit en France , les américains sont beaucoup moins individualistes que ce que nous pensons, et ils vivent beaucoup en communauté mais avec une notion differente de celle que nous pouvons connaître en France (mais nous ferons à l'occasion d'un futur message un descriptif de la notion de communauté : une des différences majeure entre les sociétés américaine et française ( Sorry la suite en anglais dans le texte ):

Noe Valley is a neighborhood in the central part of San Francisco, California. Its borders are generally considered to be roughly 21st Street to the north, 30th Street to the south, Dolores Street to the east, and Grand View Avenue to the west. These borders are understood to be somewhat flexible, particularly by real estate agents. The Castro (Eureka Valley) is directly to Noe Valley's north, although the border is not well defined and can stretch into Noe Valley, and The Mission is to its east. The southern part of Church Street has been referred to as "Pierre Valley" to distinguish it from surrounding areas, but the origin of this name is uncertain.

Like many other San Francisco neighborhoods, Noe Valley started out as a working-class neighborhood for employees and their families in San Francisco's once-thriving blue-collar economy. Also like other San Francisco neighborhoods, Noe Valley has since undergone successive waves of gentrification and is now considered an upscale, yuppie area. It is home to many urban professionals, particularly young couples with young children.

[edit] History
The neighborhood is named after José de Jesús Noé, the last Mexican alcalde (mayor) of Yerba Buena (present day San Francisco).

Noe Valley was primarily built up at the end of the 19th century and at the beginning of the 20th century, especially in the years just after the 1906 San Francisco Earthquake. As a result, the neighborhood contains many examples of the "classic" Victorian and Edwardian residential architecture for which San Francisco is famous. Noe Valley being a working-class neighborhood, houses were built in rows, with some of the efficient, low-cost row houses being more ornate than others, depending on the owner's taste and finances. Today, Noe Valley has the highest concentration of row houses in San Francisco,[citation needed] with streets having three to four and sometimes as many as a dozen on the same side of the same street. However, few facades in such rows of houses remain unchanged since their creation in the late 19th and early 20th Century.

Many Noe Valley streets were laid out and named by John Meirs Horner, who named Elizabeth Street after his wife and Jersey Street after the state where he was born. Most of Noe Valley is still called Horner's Addition for tax purposes by the city assessor's office.

One notable Noe Valley landmark is St. Paul's Catholic Church, featured in the movie Sister Act.

Une vue qui date de 1903 à l'angle de notre rue ...


Geography

24th and Castro
A purple house at 21st and Douglass Sts.The topographic layout is actually two main valleys. One flows from the Clipper/22nd/Grandview area down 24th/Jersey to Church, and the other flows from the 27th/Diamond/30th area down Day to Church where it meets the first valley; the conjoined valleys then both exit the Noe Valley district. This makes the hilly area relatively dry, and the soil stable regarding earthquake liquefaction. Most houses up the hills sit directly on bed rock as can be seen at Douglass Park (bare red rock - radiolarian chert). Traffic flow is limited - one main North access through Castro Street to Eureka Valley, one main West access up Clipper Street toward the former Twin Peaks toll plaza and West of the city, several East access to Mission through 24th, Cesar Chavez and other numbered streets, and the main North-South Church Street access used by the J Church Muni Light Rail.

The neighborhood is primarily residential, although there are two bustling commercial strips. The first along Church Street, between 24th Street and 30th Street and the other along 24th Street, between Church Street and Castro Street.



Des vieilles photos de deux quartiers qui nous entourent : au nord Castro, =====> <==== à l'est Mission



Demographics
In November 2000, the Noe Valley Voice reported the following statistics for the neighborhood, citing a 1999 poll of registered voters by David Binder Research, a prominent local polling agency. [2] [3]

European American: 80%
Age 30-49: 53%
Female: 51%
Sexually straight: 71%
Rent housing (vs. own): 52%
College graduate: 78%
Democrat: 72%
Republican: 11%
Religious affiliation: 63%
Not religious: 38%

SCOOP !!!!!

L'ortographe de notre nom est assez rare en France :

D.E.C.H.A.N.T

sans S au milieu , sans MPS à la fin contrairement au joueur de Football ( enfin Soccer )

Quelle ne fût pas notre surprise de voir que le nom était beaucoup plus courant ici !!!

Et cette après-midi , en achetant des bricoles pour notre future maison , nous avons découvert qu'un RAOUL DECHANT existait aussi aux US dans la base de données du magasin.

Après des recherches complémentaires il existe beaucoup de Raoul Dechant, mais aussi des Raoul Déchant, plus d'une dizaine de Ralph Dechant , une déclinaison anglo-saxonne du prénom et il existe aussi un Jeff Dechant et au moins une Natalie Dechant ... et non pas Nathalie Déchant, plusieurs Anne Dechant ( dont une en californie), Pas de Paulette mais une Pauline et des dizaines de Pamela DECHANT!! Pas de Marcel non plus mais des dizaines de Marianne aussi (comme notre cousine !)

Enfin nous nous sentons moins isolés puisque rien qu'à San Francisco il y a un Bernard, un Jacqui, un Jerome et un Wayne DECHANT

Alors l'oncle d'Amérique , il existe bien , et en plus il a fait plein de cousins !!!

pour retrouver les vôtres :

www.whitepages.com