Encore de la visite ! et du bon temps entre amis !

Sausalito, Lombard street, les Historic Street cars, Embarcadero, ... petit album photo des quatre jours avec nos amis de Charly

Vacances en Sierra Nevada - Notre été 2010!

Cet été, pas de vol vers la France : nous sommes restés en Californie (seul Raoul est allé retrouver sa terre natale). Au menu, randonnées dans la Sierra Nevada, face Est, de la région de Mono Lake jusque plus au Sud vers Lone Pine. Une région qui s'appelle la John Muir Wilderness située entre le Yosemite au nord , la Death Valley au sud est et longeant Sequoia Park et Kings Canyon Park.
Nous sommes allés  à la rencontre de la John Muir Trail, une randonnée de type GR de plus de 25 jours , le plus beau parcours de rando des Etats-unis qui part du Half Dome dans le Yosemite Park pour aller jusqu'au sommet du Mount Whitney a plus de 4500m  d'altitude
Les paysages montagneux de roches escarpées invitent a des randonnées dans deserts de pierres, des forêts d'altitude, et sont émaillés de lacs multiples, petits ou grands allant du vert émeraude au bleu azur

Les départs de randos commencent à 2 500 mètres. Nous avons mis notre résistance et dynamique de groupe à dure épreuve pour atteindre les 3000 mètres, et même 3600 mètres pour Felix et JF qui sont allés au bout du Kearsage pass, là où les tribus indiennes faisaient du troc entre l'est et l'ouest de la Sierra Nevada il y a moins de 100 ans :

Vacances en Sierra Nevada - Pêche et camping

Pour se reposer les mollets, nous avons panaché notre programme rando avec la découverte de la pêche à la ligne ! Dans ce coin de la Sierra, les truites abondent, dans les lacs comme dans les rivières, et les pêcheurs amateurs dépassent largement en nombre les randonneurs ... Donc, en pêcheurs néophytes, nous nous sommes serrés dans les rangs les pêcheurs experts, équipés d'un matériel flambant neuf ... Les truites n'avaient pas trop de souci à se faire cependant, car nos multiples tentatives se soldaient systématiquement par un fil coincé, un lancer raté, ...

Le premier jour fut néanmoins encourageant : nos voisins pêcheurs, experts et rassasiés de poisson, nous ont fait cadeau des six truites qu'ils venaient de pêcher ! De quoi ameliorer les repas de nos soirées en camping !

Et oui, notre tente Quechua a planté ses sardines dans les campings d'altitude. Ambiance nature, confort minimal, boîtes à ours (mais toujours pas d'ours !), belles soirées autour du feu ... et pas dérangés par les voisins !

Vacances en Sierra Nevada - Curiosités géologiques

Devil's postpile :

Un empilement de roches d'une symétrie presque mathématique. Une hauteur de 18 mètres de roches taillées en tubes hexagonaux ... et une magie des formes, entre dur et mou, qui évoquerait presque un tableau de Dali ...

The burned out forest :

Un paysage apocalyptique fait d'arbres calcinés après que la foudre ait provoqué un gigantesque incendie en 1992.

Les sources chaudes de Californie :

Des bassins d'une eau de plus de 40 degrés in the middle of nowhere ... Personne ne s'y prélasse, soit qu'il sont fermés au public pour cause de traces d'arsenic (ci-dessous)

soit qu'ils sont si petits et isolés que rares sont ceux qui s'y aventurent ou souhaitent tenter un bain chaud

 ... mais il y a des amateurs ...

Vacances en Sierra Nevada - Mono Lake

Mono Lake s'est formé il y a près de 800 000 ans, à l'est de la Sierra Nevada, en Californie, dans une zone volcanique géologiquement active. Il est l'un des plus vieux lacs d'Amérique du nord.

Les "tufa towers" sont les monticules de carbonate de calcium aux formes surprenantes qui font la particularité et la beauté singulière du lac. 

... et pour les amateurs de baignade, l'eau, deux fois et demi plus salée que l'eau de mer, permet une flottaison hors du commun ! ... et après séchage, le maillot de bain semble avoir été taillé dans de la toile de parapente !

Vacances en Sierra Nevada - Lone Pine

Lone Pine est un village que l'on traverse sur la route dans cette vallée coincée entre la Sierra et la Vallée de la Mort, au pied du mont Whitney, le plus haut sommet des Etats-Unis. En soi, Lone Pine ne présente aucun interêt, si ce n'est que cette petite ville est plantée à côté des fameuses Alabama Hills. A ne rater sous aucun prétexte si vous passez dans la région ! Alabama Hills est un paysage cliché du Western, une immense étendue parsemée a profusion de gros rochers sculptés par l'érosion, avec, en toile de fond, les sommets de la Sierra Nevada ... Plus de 300 Westerns y ont été tournés. Et comme cet endroit est sillonné de pistes accessibles en toute liberté, nous ne nous sommes pas privés d'un grand tour en 4X4 au couché du soleil, sur "Movie road" ...

John Wayne au volant ...

Vacances en Sierra Nevada - Sequoia Park

Dernière étape de notre périple, Séquoia Park et Kings Canyon. C'est ici que l'on trouve les plus gros arbres du monde, les Giant Sequoias. Diamètre moyen : 6 à 8 mètres, hauteur moyenne : 70 mètres ... Les séquoias nous ont vraiment impressionnés ... voyez un peu la taille de notre voiture à côté de ces géants ...

Les séquoias vivent aussi très longtemps : 2000 a 3000 ans. Pour pousser, les séquoias ont besoin d'un terrain ensoleillé et d'un sol minéral. C'est pourquoi l'on a recours aux "prescribed fires", ces feux controllés qui nettoient le terrain et favorisent la pousse des nouveaux arbres. Donc pas de panique lorsque l'on trouve un sol fumant lors d'une balade ...

Intéressant à savoir, le sequoia ne meurt pas, il tombe ! ... sans prévenir ! C'est pourquoi le sol est jonché de troncs à l'horizontal ! Lorsque l'arbre se couche au milieu d'une route, no problem, les américains ont la solution :

Mais terminons par le plus gros parmi les gros : le General Sherman. 83 metres de haut, 30 mètres de circonférence, 6200 tonnes ... Quelques photos du monstre (le tronc de gauche, derrière la barrière)