Stop photos ... San Francisco au petit matin

Juste l'envie de vous faire partager par ces quelques photos le charme de San Francisco aux premières heures de la matinée.

Après avoir deposé les enfants à l'école ce jeudi 25 septembre ...


... impossible de résister à cette exhuberance de maisonnettes exposées au soleil levant qui, depuis quelques semaines, inonde chaque jour (presque) tous les quartiers de la ville. Dans le fond une partie des fameuses collines appelées "Twin Peaks" marquées de la très repérable antenne rouge et blanc ...



Puis, sur les hauteurs qui dominent le Buena Vista park, en route vers le café de la rue Frederick (toujours penser à prendre son appareil photo, même lorsque l'on commence la journée durement au café entre copines ...), deuxième arrêt photos !




L'eucalyptus au premier plan, la mosaïque de petites maisons à flanc de colline, le relief qui se termine par un mont pelé, C'EST San Francisco ! et c'est beau... !!
... mais ma préférée a été prise par un matin plus typique (... c'est à dire avec brouillard) dans le quartier de Cole valley :

Armand élu "éleve du mois" !!

Une grande nouvelle pour Armand (et pour les mamie, papy, tatan, tonton, ...) : Armand a été élu "élève le plus méritant du mois" dans la categorie CE2 !! Il est heureux et fier, surtout apres la baisse de moral et la montée en tension qui sont apparues très peu de temps après la rentrée ... (Il ne voulait plus aller en classe, nous disant qu'il ne comprenait rien et qu'il n'arrivait pas à dire un mot, sans compter le coup du ballon crevé qu'on lui a refilé à la récré en échange du sien ! ...)
Nous vous apportons donc la preuve de cette distinction, qui trône en bonne place dans sa chambre !


Cette anecdote nous fait bien sûr plaisir pour lui, mais aussi nous amuse car elle reflète l'esprit et le fontionnement du système scolaire américain. Les élèves sont poussés vers les résultats par des messages positifs, le maître mot de l'ecole est "Try your best" (à votre dico messieurs dames !) et l'effort est généreusement encouragé à coups de "you did great !", "wonderful!" etc etc ... voyez un peu , c'est plein de fautes, mais c'est great !





... si c'est pas bon pour l'égo ça !!

Rentrée des classes 2008-2009 : THEY DID IT !

Ce lundi 25 août matin, nous étions à l'aube d'une grande aventure : l'immersion en école americaine pour Felix et Armand ! Une rentrée des classes pas tout à fait comme les autres donc ... L'école Saint Philip se trouve dans notre quartier de Noe Valley, à quelques 5 ou 6 blocs de la maison.



Felix et Armand sont plutot contents de faire cette rentrée et marchent bon train vers leur nouvelle ecole dans ces rues de San Francisco si typiques avec le fog qui n'est pas encore levé.




Dans la cour, les nouveaux reçoivent un traitement special : ils sont presentés au micro par la directrice à l'ensemble des éleves et de leurs parents rassemblés dans la cour pour la rituelle "morning assembly"... Vient ensuite le "Notre Père" , suivi de la salutation aux drapeaux Americain et Californien qui flottent dans toutes les cours d'écoles.

Puis chacun rejoint sa classe. Nous les retrouvons en fin de matinée...



Les garçons sont ravis et attendent le lendemain avec impatience... bientôt leurs premiers commentaires... A suivre donc!

Eté 2008 : Yosemite, Lake Tahoe

Cet été, nous avons choisi d'approfondir notre connaissance de la Californie ... Le Yosemite park, près de la frontiere du Nevada, a la reputaion d'être l'un des plus beaux parcs des Etats-Unis. Nous y rejoignons nos amis Pascale, Vincent et leurs trois enfants, qui bouclent en notre compagnie la derniere partie de leur périple dans les grands parcs americains. Le Yosemite s'avère être encore plus beau que nous l'imaginions : niché dans la Sierra Nevada, il offre des vues spectaculaires avec profusion de grandes parois de granit (qui attirent les meilleurs grimpeurs du monde), forêts de pins et de séquoias géants, torrents et cascades malheureusement un peu à sec en cette periode estivale ...


La faune y est reine : coyottes, pumas, lynx, biches, ecureuils, ... et ours de la catégorie "black bears". Les ours sont un peu les vedettes du secteur et régissent sans le savoir habitudes des campeurs : pas question de laisser trainer victuailles, poubelles ou même les produits cosmetiques parfumés dans les tentes ou dans les voitures : les campings sont équipés de boites en fer dans lesquelles il est obligatoire de tout ranger en permanence ... car l'ours est attiré par la nourriture facile que transportent les touristes et n'hésite pas à s'approcher dangereusement des campings ...
Tres excités par cette ambiance, nous nous sommes attendus chaque jour et chaque nuit à croiser un ours, mais nos espoirs ont été vains, certaines mauvaises langues commençant à dire que "c'est du marketing tout ça", jusqu'à ce que nos voisins de camping nous annoncent très sérieusement avoir vu l'ours no 6 (les ours sont repertoriés, et identifiés par un élégant numero) ... rôder à 3 mètres de nos tentes ... en plein apres-midi ... en notre absence !
A défaut d'ours, nous avons eu la surprise de croiser un Lynx, qui nous a gentiment soufflé dessus ( Pendant un bref instant on a même cru que c'était un Mountain Lion (puma) réputé pour être très sauvage)...
Quelques magnifiques balades que nous avons faites dans Yosemite : Mirror Lake :

balade dans le fond de la vallée avec un magnifique petit lac dans lequel se reflètent quelques parois du Yosemite ;
Glacier Point qui n'offre plus la tres belle vue sur le glacier d'il y a 200.000 ans, mais une vue plongeante de près de 1000 m sur la vallée :

et Mariposa grove et ses séquoia géants ....




Puis nous avons quitté le Yosemite pour Lake Tahoe, immense lac d'altitude (1867m), aux eaux transparentes, bordé de montagnes equipées de stations de ski.

Lake Tahoe est LA destination de vacances des californiens ... du coup, les embouteillages aux abords du lac, les plages animées de cours de kayaks, de jets skis, et parfois même sonorisées ... tempèrent quelque peu la beauté naturelle du site.
Notre camping était quand meme très chouette, étagé à flanc de montagne dans une pinède sauvage, et donnant sur une petite plage de sable blanc ... on se serait presque cru dans le sud de la France !


... et la, on n'a pas forcé !! ...

Our San Francisco roof: Raoul's idea!

Sous la pression de Raoul, nous avons eu, comme activité en ce samedi matin, "nettoyage du toit de la maison"...

La vue étant sympa, voici qqs photos et un post en images, pour vous faire découvrir les alentours de notre maison :

Alors comme vous pouvez le constater sur les photos, ici pas de tuiles, pas de toits pentus, mais simplement une revêtement à base de goudron pour assurer l'étanchéité : Raoul et Armand à l'oeuvre pour chasser les dépots de végétaux (essentiellement le séquoia du voisin que l'on aperçoit juste derrière)



Partons pour un panorama à 360 degrés depuis le toit ( pour mieux profiter du panorama, cliquez sur chaque photo pour la voir en grand format) :
- On commence par le nord_ouest avec Hill un quartier très sympa, très ensoleillé, ... et très pentu (comme son som l'indique):



- On poursuit par l'Ouest avec notre quartier verdoyant de Noe Valley :



- On continue avec Bernal Heights au Sud, dont on aperçoit le mont pelé (Il existe au moins 4 ou 5 sommets comme cela dans San Francisco, ce qui donne à la ville un côté presque sauvage) :



- en tournant encore pour prendre la direction Est, on aperçoit la baie large de moins de 10 km à cet endroit :




- Enfin on finit avec une vue Nord Est sur Down Town (le centre ville)



... A bientôt , après notre petite virée dans le Yosemite et à Lake Tahoe... A suivre donc !!!

Ces expats qui rentrent en France ...

Cette première année à San Francisco a été pour nous une année aux couleurs plutot bleu-blanc-rouge, dans un environnement tres français ... Il se trouve, d'une part, que la communauté française est assez importante dans la Bay area (zone autour de San Francisco couvrant les communes bordant la baie, dont la partie Silicon Valley). Mais il y a eu aussi un facteur d'assimilation inéluctable : le "sens de la communauté" qui caracterise, entre autres, nos compatriotes immigrés en californie ... et qui se manifeste par une attitude portée vers l'entre-aide et l'intégration des nouveaux ... Alors dans ce contexte, nous nous sommes fait, en quelques mois, beaucoup d'amis et de relations ... presque tous French !

Ces amis sont pour la plupart des gens qui, comme nous, ont été mutés dans un contexte professionnel ; ce sont aussi des gens qui sont arrivés ici dans le cadre de leurs études supérieures, et qui ont naturellemt cherché un premier job dans le secteur ... (plus rare). Malheureusement, la durée de vie géographique dans le contexte de l'expatriation est aléatoire, allant du classique 1-3 ans à 20 ans ou même bien plus !! ...
... alors, au bout d'une année à peine, il faut déjà dire au-revoir à ceux qui rentrent en France. Ils quittent San Francisco à regret, emportant avec eux le souvenir d'une ville aux couleurs douces, au relief extravagant, aux vues spectaculaires qui s'offrent à l'oeil pour peu que l'on soit un peu en hauteur, aux innombrables cyber-cafés, et à la meteo exceptionnelle ...

C'est ainsi que Béatrice et François, Isabelle et John, ...

... mais aussi Arno, le grand copain d'Armand (ci-dessous avec Armand et Felix) s'en retournent au pays ...



...non sans avoir organisé le classique "Garage Sale", aussi appelé "Moving Sale", qui marque, comme un rituel, le Grand Départ ... Il s'agit de fourguer tout ce qui ne rentrera pas dans le container, et plus généralement tout ce dont on veut se debarrasser, en particulier l'électronique et l'électro-ménager qui fonctionnent ici en 110V, ... et de mettre tout ceci devant son garage apres avoir passé la classique annonce sur le site Craigs list et sur SFBA, l'intranet de l'association de la communauté française ...



Si un jour vous vous promenez dans San Francisco, vous verrez sans doute les fameuses "garage sale" qui essaiment ici et là, et qui, pour les américains, sont un simple moyen de "faire le tri" dans le cadre d'un bon nettoyage de printemps ... et quand c'est vraiment trop moche, il y a un petit papier marqué "FREE" ... alors là, vous pouvez y aller, c'est gratuit !

Prets pour le rentrée ! ... enfin, presque !

Ce matin, nous sommes allés nous procurer les uniformes imposés par St Philip's, la nouvelle école des enfants. La rentrée des classes n'aura lieu que le 25 aout, mais nous profitons d'une période calme pour préparer le grand jour ...

Chez Dennis', magasin immense spécialisé dans l'uniforme scolaire, toutes les versions de l'habit du parfait écolier sont rangées par école. On y trouve tous types de bleu marine, de beige, de gris, et toutes les versions d'écossais pour les filles ... Ouah !

Les garçons ont la chance d'avoir un "dressing code" assez passe partout : pantalon de velours bleu marine, polo blanc, pull bleu marine col en V, et pour les séances d'éducation physique, sweat shirt bleu marine. Le must, c'est l'écusson sur les pulls !...

Nous ne résistons pas à la tentation de vous présenter les garçons avant la rentrée ... ils ont l'air si sages ... Voyez vous-mêmes ...

... mais en y regardant de plus près, on s'aperçoit que Felix n'a pas le bon écusson ... alors afficher les couleurs de la Holy Name parish school quand on est à St Philip's school , cela ne vas pas du tout !! ... (Jf a remarqué l'erreur en regardant, comme vous, la photo de Felix sur le blog ! version grossie, c'est très clair !! ... comme quoi, c'est bien utile un blog ...) Qu'à cela ne tienne, nous retournerons chez Dennis pour échanger la marchandise !