Premiere visite à Raoul !

Quand-même, en introduction, il faut dire que ceci aurait du être des vacances en famille, ... jusqu'à ce que la veille du depart JF réalise qu'il a perdu son passeport !! ... 3 heures de recherches intenses avec mise à sac de la maison ... sans succès ! Recit, donc, de la visite de Nathalie, Felix et Armand, sans le papa, à notre étudiant Montréalais !

Jour 1 : Nous démarrons (fort) par la visite de l'université McGill. Journée portes ouvertes ce jour-la, et donc, comme des centaines d'autres lycéens venus des quatre coins d'Amérique (et d'ailleurs), nous en profitons pour visiter, nous renseigner ... Car Félix est déjà en classe de première et il est temps de commencer à voir plus loin que la terminale. Très beau campus, très grand, en centre ville.

Des bâtiments à l'anglaise, des arbres aux belles couleurs d'automne ... Et le Mont Royal juste à côté. Nous enchaînons donc par l'ascension de cette belle colline aux tons saisonniers de rouges et de jaunes pour avoir une vue dominante sur la ville.

Ce sera ensuite découverte de la vielle ville, guidés par Raoul qui connaît bien Montréal, dégustation de cupcakes, hot chocolate et green tea au Starbuck's ...

Très chouette de se balader avec les 3 enfants et de constater que Raoul est en train de construire sa vie de jeune adulte, que Félix se transforme en jeune homme, qu'Armand est encore notre "petit" !

Jour 2 : C'etait programmé : Raoul subit le matin une operation du nez pour lui redresser la cloison nasale (les suites de son accident de vélo). Le chirurgien a été trouvé sur internet, et nous lui avons confié Raoul à la simple lecture des reviews de patients ... Nous ramenons Raoul dans notre hotel en taxi. Il ne tient pas debout et passe le reste de la journée et de la nuit à dormir, saigner du nez et à vomir !

Jour 3 : Raoul récupère un peu et va même faire un tour en cours l'apres-midi ! Félix a rendez-vous à l'école du cinéma de l'université Concordia pour une visite - dans la perspective de peut-être y déposer une demande d'admission après le bac. Nous visitons les locaux, rencontrons des gens de l'école, et Felix ressort plutôt enthousiaste.
Il se trouve que Concordia est aussi l'université de Raoul. Raoul y étudie le business dans l'entité qui s'appelle John Molson School of Business.

Le soir nous allons sur la Plateau, quartier jeune et vivant ou Raoul partage un appartement avec 2 copains de lycée eux aussi étudiants à Montréal.





Nous ne pouvons retenir les Wow! et les Ohh! devant la cuisine équippée, le parquet et les portes poncés à neuf, et la chambre de Raoul dans laquelle il s'est construit un bureau rétractable et où il a lui-même posé les rideaux.

Jour 4 : Raoul a cours toute la journée. Poussée par un reflexe de mère, j'en profite pour faire des achats de vêtements chauds pour notre étudiant en prévision de l'hiver qui paraît-il est si froid ! J'embarque donc Armand dans le quartier Ste Catherine par une belle matinée ensoleillée et équipe Raoul des pieds à la tête ! Gros pari sur ses goûts, sa taille de pantalon, sa pointure ... Pari qui va se révéler gagnant ... à 80% (... pas mal !)

Puis (re)(re)Piscine à l'hôtel pour qu'Armand y trouve son compte aussi ! (Ils nous auront vu squatter les lieux tous les jours, à toute heure ! Armand bat son record en nageant 400m

Enfin, soirée resto pour se dire au-revoir, car nous reprenons l'avion le lendemain à la première heure.


Montréal est une ville bien sympa, pleine d'étudiants. Une ville à vivre, pratique et dynamique. (J'ai d'ailleurs été confortée dans mon idée que San Francisco est pour moi une ville de passage. Impossible de m'imaginer y vivre très longtemps.) Et puis quel bonheur de redécouvrir les saisons ! L'automne y est magnifique et en octobre il y fait un petit froid encore tout à fait agréable !
Le côté bi-culturel de la ville est en revanche déroutant ! On ne sait pas s'il faut s'adresser aux gens en français ou en anglais ! Et puis, on aimerait s'imaginer être en France sur le territoire américain, mais en fait, on est bel et bien en Amérique ! Même type de cuisine "burger", mêmes concepts de magasins, mêmes pharmacies à la Walgreens ... Seule difference, c'est Robert Charlebois et non Rihanna qui chante dans les haut-parleurs.
... Et pour finir, c'est pas une joke, le dessin animé Family Guy (big hit dans la famille Dechant) passe à la télé en quebequois !! Imaginez Peter Griffin parlant français quebequois ... hé hé !

Tour de San Francisco à Vélo

D'habitude , mon terrain de jeu de VTT est plutôt dans le Marin County juste au nord du Golden Gate Bridge, où les balades de VTT sont exceptionnelles, mais aujourd'hui faute de partenaire,  je suis parti de la maison et resté dans SF. J'enfile mon beau maillot California et hop j'attaque par la montée vers Twin Peaks, grâce à la nature luxuriante, j'oublie vite que je suis en plein SF, profitant des  belles vues qu'offre la montée raide mais brève...

Arrivé au sommet après 15 min de montée,
j'attaque la descente vers Haight Ashbury (pour le coup franchement pentue).

J'enquille ensuite la "panhandle " qui mène au Golden Gate Park...


Ah, Le Golden Gate Park le dimanche, c'est toute la Californie réunie en qqs km carrés !

Même si il n'y a pas de piste de Bowling, il y a des milliers  de "Big Lebowsky" plus vrais que ceux du film,  encore plus des sportifs courant et pédalant dans tous les sens,  des "partys" célébrant tout et je ne sais quoi,  des musiciens,  des danseurs , des passionés de modélisme...  Alors je prends mon temps et je savoure en humant les odeurs d'Eucalytptus...

J'arrive enfin sur Ocean Beach, pas encore assailli par les plagistes du dimanche ...

Je remonte en passant par Cliff house et j'emprunte le chemin qui longe la côte dans le Lincoln Park pour aller jusqu'au musée de la Légion d'Honneur.

Une petite pensée pour Rodin et hop je passe pas le riche quartier de Sea Cliff pour rejoindre le park du Presidio, encore qqs vues  sympathiques, le pont d'un côté, Alcatraz lorsqu'on bascule de l'autre...

Allez , c'est bon pour aujourd'hui , je rentre  apres ce tour d'environ 30km dans la partie Nord-ouest de SF,

Partant pour la prochaine balade ?

JF

Alonzo King Lines Ballet en famille !

Ce dimanche, spectacle de danse dans le centre ville de San Francisco, et plus précisement au Yerba Buena center ... avec nos garçons ! Nous avons vu une compagnie locale, avec pour chorégraphe et directeur artistique Alonzo King.  C'est de la danse moderne, comme on aime. Dans un lieu sympa, qui sent le frais et la culture. Alonzo King s'est déjà produit sur Lyon, à la Maison de la danse. Le scoop c'est que vous, berjalliens et lillots, aurez le plaisir de decouvrir cette même compagnie à Villefontaine les 30 et 31 janvier prochains !! Oui, Villefontaine, à côté de l'Isle d'Abeau !! Un grand écart, en quelque sorte, entre vous et nous !
Voici quelques photos de la sortie du jour.

(Vous remarquerez au passage que je n'ai plus de béquilles ! inespéré !)

Adieu Steve ...

C'est avec une grande tristesse  et  les larmes aux yeux que j'écris ce post sur Steve Jobs, qui nous a quittés ce jour...

C'est définitivement le plus grand PDG de la Valley, et reconnu unanimement comme tel par tous  ses pairs.

On peut dire que c'est  l'Icone ( avec un grand I) d'ici  et du modèle Californien...

Il est même bien plus que cela et restera dans l'histoire comme certainement l'un des plus grands inventeurs de notre ère pour avoir créé puis  révolutionné l'industrie de l'ordinateur personnel ( le Macintosh puis Mac), de l'industrie, de la musique numérique avec le duo iTunes - iPod, de l'industrie du téléphone mobile  avec l'iPhone et la future industrie de la tablette avec l'iPad.

Il rentrera également dans l'histoire en étant le premier PDG à avoir créée une société (dans le garage de la maison de ses parents à Cuppertino) et à l'avoir fait croître pour qu'elle devienne la plus grande capitalisation boursière (ce fut le cas temporairement  durant le mois d'aout de cette année avant qu'il ne démissione de son poste pour raisons de santé.

Enfin, et pour les consommateurs que nous sommes, il a reussi à tirer toutes ces industries vers le haut en élevant le  niveau grâce à des produits très ergonomiques, au design impeccable et toujours à la pointe de l'innovation ; Les magasins Apple sont uniques, le support technique d'Apple souvent irréprochable.

L'image, ci-dessus, est le site d'Apple ce soir,  la barre du menu est la barre actuelle du site et il est absolument impressionnant  de voir que cela retrace toute la vie de Steve et de sa  société par ces produits ( Mac, iPod, iPhone, iPad, iTunes)  et ses services uniques .

Alors je crois qu'on peut tous te dire  "Thank You Steve and we gonna miss you !"

JF

Hardly Strictly Bluegrass 2011

C'était comme si toute la jeunesse dreadlock, peace and love et sac à dos de la région s'était donné rendez-vous dans le Golden Gate park ce week-end. Des milliers de jeunes (quelques moins jeunes aussi, la preuve, on y était !), rassemblés dans ce vaste parc, dans un décor d'arbres centenaires et de scènes musicales. Douceur de l'air de ce premier week-end d'octobre et effluves d'eucalyptus ...

L'événement vaut franchement le détour : 2 jours et demi de musique Bluegrass, Country, et toutes les variantes possibles, avec de grands noms comme Chris Isaak, Patty Griffin, Emmylou Harris, Ralph Stanley, ... 6 scènes posées dans différents endroits du parc pour que se produisent les 90 concerts ... gratuits !!
Et là, on s'est promis 2 choses et on s'est posé 1 question :
- promesses : l'année prochaine on y passe le week-end entier ! ... ET on va faire le plein de fringues vintage dans les fameuses boutiques alternatives de la ville pour avoir le même look que tout le monde ! Ça pourrait donner ça, JF et nath 2012 :

- question : Vu le décalage entre la population présente à l'événement (environ 600 000 jeunes baba-cool) et la réalité économique de cette partie du globe (San Francisco et la baie, c'est bien mais c'est cheeeerrrrr !), comment font-ils tous ces jeunes pour vivre ici ??

En tout cas, l'ambiance était vraiment peace n' love car les milliers participants, on les a bien vus ! ... mais on n'a croisé que 2 policiers (à cheval), (normal dans le parc), et aucun débordement ! Impressionnante cette capacité qu'ont les américains à cohabiter !

Labor Day week-end 2011

Long week-end aux Etats-Unis en cette fin d'été : Labor Day, jour de congé offert le premier lundi du mois de septembre, permet de profiter d'une dernière rasade de farniente avant l'automne. Les congés étant rares (tarif standard : 2 semaines de vacances par an), les américains, pour la plupart, organisent très à l'avance ce week-end plein air en famille ou entre amis. Pour la deuxième fois consécutive, nous sommes allés planter les tentes à Olema avec un groupe d'amis, coin sauvage à une heure au nord de San Francisco. Programme fun imbattable pour notre groupe avec enfants : feu de camp, Barbecue, vélo, plage, contes pour enfants autour du feu, ... Quelques photos ...

Raoul part étudier à Montréal !

Grande étape dans notre vie : Raoul quitte le nid pour aller faire ses études au Canada ! Il a pris l'avion dimanche, direction Montréal ! Il est inscrit dans un B-Com, c'est à dire un Bachelor of Commerce (programme en 4 ans) avec un major en International Business.

Raoul a SF airport 21 aout 2011

Partir étudier au Canada peut sembler être une idee originale vu de la France ! Pourquoi le Canada plutôt que les US ? En fait, c'est un dénouement assez logique pour un expatrié arrivé ici sur le tard (Raoul est arrivé en classe de seconde) .

Il faut savoir que l'inscription en université américaine pour un résident des Etats-Unis, ça se prépare dès la High school, c'est à dire dès la classe de 3ème ! Les lycéens américains sont encadrés par un counselor (conseiller d'orientation) pour se construire un profil leur permettant de postuler dans les meilleures universités en fonction de leurs aspirations et de leurs points forts. La spécificité des universités américaines par rapport aux universités françaises ou canadiennes, est qu'elles ne se basent pas uniquement sur les resultats académiques pour recruter les étudiants, loin de là. Elles regardent le profil complet du postulant : son sens de la communauté, son leadership, ses performances sportives ...
Les jeunes américains entrent donc très vite dans une stratégie d'auto-marketing, sous l'encadrement de leur counselor, se retrouvant souvent avec des agendas de ministres, entre les missions de volontariat, l'animation de clubs, le sport en compétition, la participation à l'orchestre du lycée, etc. ... tout ça pour sortir du lot ! Mais il y a aussi des pré-requis académiques (quand-même !) qui portent le nom de GPA, SAT, AP, enrichment programs, ... autant de termes qui, à notre arrivée ici, étaient de l'hébreu !

Donc Raoul, qui s'est vu confronté au système quand il était déjà trop tard, s'est retrouvé avec 2 options : soit rentrer en France pour ses études (pas très motivant quand le reste de la famille vit aux US), soit maintenir l'expérience de la vie à l'étranger en allant au Canada. Le Canada recrute ses étudiants sur le modèle français : ce qui compte, ce sont les bulletins scolaires et les résultats au Bac.

Pour ceux qui nous suivent régulièrement, il y a eu le raté de l'année dernière (Bac au rattrapage, donc inscription au Canada annulée et aucun plan B dans le tuyau), suivi d'un raccrochage aux branches miraculeux via le College of Marin, au nord de San Francisco, déniché à la dernière minute (Université américaine de la catégorie des Community Colleges, qui ne permet pas de decrocher un diplôme très vendeur sur le marché, mais qui offre des cours sanctionnés par des credits dans de nombreux domaines et permet de transférer vers de bonnes universités en fonction des notes obtenues)

En tout cas, pour Raoul, belle leçon de vie ! Il sort grandi d'avoir surmonté tant d'obstacles ...

C'est maintenant l'installation à Montréal, sans les parents pour aider ! Les missions ne manquent pas : ouvrir un compte en banque, obtenir un numero de sécurité sociale, trouver un appart, ... En fait, il n'est pas lâché complètement seul dans cette aventure. De nombreux copains de lycée, sur place depuis l'année dernière, sont présents pour l'accueillir dans les rangs des anciens du lycée la Pérouse émigrés au Canada.

Aventures montréalaises à suivre ...